El presidente del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía, Ceuta y Melilla (TSJA), Lorenzo del Río, ha valorado el arbitraje, en el contexto actual, de "mecanismos legales" tanto el ámbito nacional como de la UE para "actuar de manera más efectiva en la persecución y sanción" de infracciones de contrabando de tabaco.

Así lo ha expuesto durante su intervención en una mesa redonda celebrada en el marco del I Congreso frente al contrabando de tabaco, organizado por Altadis en el Palacio de Exposiciones y Congresos de Sevilla a lo largo de la jornada de este jueves, y donde ha participado junto al delegado especial de la Agencia Tributaria en Andalucía, Ceuta y Melilla, Alberto García Valera; el teniente coronel del Servicio Fiscal de la Guardia Civil, Jesús Castilla, y el inspector jefe del Grupo de Delitos Contra la Propiedad Intelectual del Cuerpo Nacional de Policía, José Luis Gómez Pidal.

Del Río se ha referido a recientes actuaciones legislativas por parte del Gobierno que han recalado ya en las Cortes Generales como ejemplo de ese tipo de "mecanismos" que le permiten "albergar alguna esperanza" de cara a una actuación más efectiva frente al contrabando de tabaco, ante el que no se puede realizar una valoración "positiva" de la lucha judicial llevada a cabo hasta ahora, según ha apuntado.

En concreto, ha citado el proyecto que modifica la Ley 58/2003, General Tributaria, que "introduce factores importantes para evitar el crecimiento sustancial de infracciones identificadas como contrabando de tabaco", según ha expuesto el presidente del TSJA, que considera que esta reforma legislativa puede "dar lugar a una mejor actuación policial y judicial" frente a dicho fenómeno.

Asimismo, se ha referido a la Ley Orgánica 10/2015, de 10 de septiembre, por la que se regula el acceso y publicidad de determinada información contenida en las sentencias dictadas en materia de fraude fiscal, que la semana pasada fue publicada en el Boletín Oficial del Estado y que conlleva una modificación de la Ley Orgánica 6/1985, de 1 de julio, del Poder Judicial.

De esta manera, se introduce un artículo que atañe, entre otros, a los delitos de contrabando y que permite el acceso público y la difusión a los medios de comunicación de un extracto del fallo de sentencias firmes condenatorias "para identificar el proceso, el condenado, el responsable civil, el delito por el que ha sido condenado, la pena y la responsabilidad civil impuesta", según ha explicado Del Río.

También ha valorado la voluntad que demuestra la UE a la hora de perseguir el contrabando de tabaco al haber solicitado que haya "sanciones efectivas y disuasorias, incluidas sanciones penales", en los países miembros, para "desincentivar" los delitos de contrabando de tabaco y hacer frente así a un "fenómeno complejo que presenta un carácter supranacional", según ha apostillado Del Río.

El presidente del Alto Tribunal andaluz ha aportado cifras como una estimación de "pérdidas financieras de más de 10.000 millones de euros en los presupuestos de la UE y de sus Estados" como consecuencia del contrabando de tabaco, así como de "un consumo ilegal de entre 4.500 y 4.600 millones de cigarrillos al año, de media entre 2005 y 2012" en el ámbito comunitario.

Durante su intervención, Del Río ha realizado un recorrido por la evolución que ha experimentado a lo largo de los años la actuación de la justicia española frente a este fenómeno, sobre el que "se ha ido pasando de la indeferencia y la falta de implicación social a una preocupación fiscal por este tema, primero, y a una preocupación penal y socioeconómica" actualmente, de forma que ha dejado de ser considerado como "un problema individual o de Hacienda", según ha apuntado.

Tras insistir en que con el paso del tiempo "se ha ido entendiendo que los delitos de contrabando corresponden al ámbito del derecho penal económico, que protege intereses sociales y colectivos", ha apuntado un "resurgir con fuerza" del contrabando de tabaco desde el año 2010, y ha afirmado que España "ha dejado de ser un país de paso" en el contrabando de tabaco a serlo de destino.

Incremento de diligencias penales

En su repaso por las distintas normativas, Del Río ha citado la Ley Orgánica 12/1995, de Represión del Contrabando, que ya en su exposición de motivos subrayaba el "impacto" de esta actividad, y ha concluido resaltando que en el marco normativo se ha "evolucionado bastante" en materia de contrabando y "se ha producido un incremento de actuaciones penales".

Así, según los datos aportados por el presidente del TSJA, "durante el pasado año 2014 se incrementó en casi un 169 por ciento la cifra de diligencias penales", y en Andalucía se contabilizaron "132 actuaciones penales por delitos de contrabando", la mayoría de ellas en Cádiz y Málaga.

Ante el "escaso protagonismo" que tiene "la persecución de esas conductas en el sistema judicial" en detrimento del ámbito administrativo, donde se desenvuelve más, Del Río ha abogado por "incidir más" en las actuaciones judiciales y por tener en cuenta, por ejemplo, la figura del delito continuado de contrabando a la hora de perseguirlo.