La migración marroquí ha pasado por varias etapas: en los años sesenta, Francia propició la importación de hombres hacia sus fábricas, seguida de Holanda, Bélgica y Alemania. La crisis económica iniciada en 1975 cerró las fronteras de estos países a la inmigración, lo que generó dos fenómenos: la emigración de mujeres para acogerse al derecho de reagrupación familiar y la continuidad de la emigración masculina. Es a partir de los años ochenta cuando una parte cada vez más importante del flujo de inmigrantes empezó a orientarse hacia el sur de Europa (España e Italia). Muchos de los que se asentaron en España entonces no venían desde Marruecos, sino desde Francia y otros países europeos. Cataluña por ser frontera con Francia resultó el destino más lógico y las obras de las Olimpiadas de 1992 dieron trabajo a miles de marroquíes.

En 1991, año de la primera estadística fiable sobre extranjeros, (y fecha de la obligatoriedad del visado) los marroquíes con papeles en España eran 46.228, pasando a 64.887 en 1995, 185.286 en 2000, hasta llegar a 482.637 en 2005 (396.668 con permiso en marzo de 2005 más 85.969 demandas de regularización hasta el 7 de mayo pasado). En el padrón de 2005 figuran 505.400 marroquíes, cifra muy cercana a la que suman los que estaban legales y los ilegales que han emergido (un 18% del total). La colonia marroquí se ha incrementado en 15 años en un 944%. Fue desde el principio y seguirá siendo la colonia de inmigrantes más numerosa, localizada preferentemente en Cataluña, Andalucía, Murcia y la Comunidad Valenciana. Esta población tenderá a aumentar, a pesar de las barreras legales, por la crítica situación social y económica de Marruecos. Con salarios, para los que encuentran trabajo, de 100-150 euros/mes un albañil, 200 euros una secretaría de dirección políglota o un camarero, 450 euros un ingeniero o médico, con un paro juvenil enorme, y una nueva mujer que busca emanciparse (la edad media del matrimonio se ha retrasado a los 26 años), el sueño de emigrar nace de la pesadilla de la vida cotidiana, y puede llegar al drama (en 2004: 740 pateras interceptadas, 15.675 detenidos, 339 rescatados,  81 cadáveres y 60 desaparecidos en el Estrecho y Canarias).

- Próxima entrega: Subsaharianos.