El Servicio Secreto de Estados Unidos tardó más de un año en reemplazar un sistema de alarmas roto en la vivienda del expresidente George H. W. Bush (1989-1993), según reveló un informe oficial, lo que se suma a otros casos de supuesta negligencia de una agencia cada vez más criticada en el país.

El inspector general del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos, John Roth, informó del incidente en un memorando enviado este jueves al director del Servicio Secreto, Joseph Clancy.

El sistema de alarmas en la vivienda de Bush y su esposa Barbara, instalado en 1993, dejó de funcionar en septiembre de 2013 y no fue reemplazado hasta al menos 13 meses después, hasta noviembre o diciembre de 2014, según el informe.

El retraso se produjo a pesar de que la agencia obtuvo un nuevo sistema de alarmas en enero de 2014 y a que un experto en seguridad del Servicio Secreto ya había aconsejado sustituir el mecanismo en la residencia de los Bush en 2010, una recomendación que fue rechazada en 2011.

En su informe, el inspector general advierte de que hay algunos problemas en la dinámica de la agencia a la hora de identificar e informar sobre fallos en los sistemas de seguridad y de repararlos o sustituirlos, y que eso "puede estar afectando también a otras residencias" protegidas por la agencia.

El expresidente estadounidense expresó este jueves su confianza en el trabajo del Servicio Secreto, que se encarga de la seguridad del presidente de Estados Unidos y de los exmandatarios del país, además de la de autoridades de otros países durante sus visitas oficiales.

"Barbara y yo tenemos un gran respeto y confianza en los hombres y mujeres del Servicio Secreto. Ese respeto y confianza nunca se ha desvanecido", afirmó Bush en su cuenta oficial de la red social Twitter.

El Servicio Secreto ha sido objeto de fuertes críticas por varios incidentes que pusieron en peligro la seguridad en las instalaciones de la Casa Blanca y otros casos en los que sus agentes fueron puestos en entredicho por comportamientos inadecuados.

El 4 de marzo del pasado año, dos agentes del Servicio Secreto estrellaron su vehículo contra una de las verjas de la Casa Blanca, aparentemente por estar bajo efectos del alcohol.

En septiembre pasado, un veterano de la guerra de Irak con supuestos problemas mentales entró armado con un cuchillo y accedió al primer piso de la residencia presidencial.

Además, a principios de este mes salió a la luz el caso de presuntos acosos sexuales de un agente del Servicio Secreto contra uno de sus compañeros, y un oficial asignado a misiones en el extranjero fue acusado de delito menor de destrucción de la propiedad.

El presidente del comité de Supervisión del Gobierno en la Cámara de Representantes, el republicano Jason Chaffetz, y el "número dos" de ese comité, el demócrata Elijah Cummings, instaron hoy al Servicio Secreto a avanzar en sus reformas internas.

"Es imperativo que el director Clancy actúe rápidamente en una serie de frentes para restaurar la confianza del pueblo estadounidense en esta agencia", dijeron Chaffetz y Cummings en un comunicado conjunto.