Casi 20.000 votos necesita un concejal en las ciudades de más de 300.000 habitantes para ser elegido, mientras que en los municipios muy pequeños cada edil representa de media a 26 electores, según un estudio del Ministerio del Interior sobre Elecciones municipales en España 1979-2011.

El informe añade que en las ciudades de entre 251 y 5.000 habitantes hay un concejal por 129 electores; en las de entre 5.001 y 20.000 hacen falta 503 para obtener representación; en las de entre 20.001 y 50.000 habitantes cada edil necesita el apoyo de mil electores, y en las ciudades de 50.001 a 300.000 cada concejal necesita 3.000 votantes.

Comparar la evolución de esas cifras entre 1979 y 2011 evidencia que el número de electores por concejal ha aumentado en esos 32 años en todos los tramos de habitantes, con la excepción de los municipios más grandes —los que tienen más de 300.000 vecinos—, ya que en 2011 había un concejal por cada 17.278 electores censados, mientras que en 1979 la proporción era de 20.149 votantes.

En las elecciones municipales del próximo mes de mayo podrán votar 34.521.871 españoles y 463.628 extranjeros residentes en España, para elegir a 67.640 concejales en 8.122 municipios.

Hasta ahora se han celebrado nueve elecciones locales (1979, 1983, 1987, 1991, 1995, 1999, 2003, 2007 y 2011) y los electores han pasado de los 26,6 millones de 1979 a los más de 34 actuales.

La Ley Orgánica de Régimen Electoral General de 1985 establece que cada término municipal constituye una circunscripción que elige un número de concejales de acuerdo con la siguiente escala:

La relación entre el número de concejales y la población es mayor cuanto más pequeño es el municipio: hay muchos más concejales por habitante en los pequeños que en las grandes urbes.

La mayoría de los municipios son pequeños o muy pequeños: más de 4.000 tenían entre 251 y 5.000 vecinos en 2011; más de 2.500 tenían menos de 250, y solo trece grandes ciudades superaban los 300.000 residentes.

El estudio aprecia "enormes contrastes" en la estructura municipal de las comunidades autónomas: en Andalucía y Aragón hay algo más de 700 municipios en cada una, pero Andalucía tiene seis veces más electores que Aragón —seis millones frente a uno—, y sólo el doble de concejales —9.301 y 4.359—.

Canarias y Castilla-La Mancha tienen algo más de un millón y medio de electores cada una, pero Castilla-La Mancha tiene diez veces los municipios de Canarias (919 frente a 88) y cuatro veces más concejales (6.633 castellanos y 1.404 canarios).

De los 68.286 concejales que salieron elegidos en 2011, el mayor número por comunidades se registró en Castilla y León con 13.219, a pesar de que su censo era de poco más de dos millones, frente a los seis millones de andaluces que solo pudieron votar a 9.301 ediles.

Andalucía, Cataluña, Madrid y la Comunidad Valenciana reúnen una muy elevada proporción de electores, mientras que su proporción de municipios es mucho menor. El informe destaca el caso de Madrid que, con más de 4,5 millones de votantes, solo eligió a 2.287 concejales para 179 municipios.

Castilla y León concentraba casi el 28% de los municipios en 2011, seguida a gran distancia por Cataluña (11,7) y Castilla-La Mancha (11,4).

Andalucía (9,5%), Aragón (9) y Comunidad Valenciana (6,7) completan la lista de comunidades que concentran en su territorio la mayoría de los municipios, ya que entre las seis reúnen el 76% de los ayuntamientos y en ellas reside el 57,2% de los electores, que votan al 70% del total de concejales.

En el extremo opuesto se sitúan Murcia (0,6%), Baleares (0,8), Asturias (1), Canarias (1,1) y Cantabria (1,3) que, entre todas, reúnen al 4,7% de los ayuntamientos y en ellas reside el 7,5% del censo electoral.