Las tropas de Irak iniciaron este martes sus operaciones para recuperar el control de la ciudad de Tikrit y expulsar de ella al grupo yihadista Estado Islámico , informó una fuente de seguridad iraquí.

Esta ciudad, en manos de los extremistas desde junio pasado, es el principal blanco de la ofensiva lanzada por las autoridades iraquíes a principios de mes en el norte de la estratégica provincia de Saladino, cuya capital es Tikrit.

Las fuerzas regulares, apoyadas por milicias chiíes y combatientes tribales, empezaron esta campaña contra Tikrit después de liberar este lunes la cercana localidad de Al Alam, tras intensos combates con los yihadistas. Además de Al Alam, situada a 15 kilómetros al este de Tikrit, el Ejército retomó también el control de las poblaciones de Albuhiazaa, Al Debsa y Al Ali.

Las fuerzas iraquíes se embarcaron a principios de este mes en una ofensiva militar de gran envergadura desde cinco ejes diferentes, con el objetivo de expulsar a Estado Islámico del norte de Saladino y recuperar Tikrit.

El control de esta provincia es clave para estrechar el cerco a los yihadistas en Mosul, la segunda ciudad de Irak y principal feudo de los radicales.

El jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, el general Martin Dempsey, mostró en Bagdad ante el ministro de Defensa iraquí, Jaled al Obeidi, el apoyo de Washington a la guerra contra el grupo terrorista.

"Debemos reconocer que la guerra contra Estado Islámico es una guerra iraquí en la que Estados Unidos presta su apoyo y no al contrario", subrayó Dempsey, cuyo país lidera una coalición internacional que bombardea las posiciones de los yihadistas.