Los nueve consorcios de transportes metropolitanos que operan en las aglomeraciones urbanas de las capitales andaluzas y en el Campo de Gibraltar experimentaron durante 2014 un incremento de la demanda del 0,64 por ciento, con un total de 58,24 millones de desplazamientos en todos los medios integrados en esta red: los autobuses interurbanos y urbanos, los metros de Sevilla y Málaga y el servicio marítimo en la Bahía de Cádiz.

Según indica la Consejería de Fomento y Vivienda en una nota, ese dato sitúa al ejercicio 2014 como "el primero en el que el transporte público metropolitano en la región andaluza comienza a recuperar viajeros después de varios años de descensos, que en el caso de la comunidad autónoma han sido menos acusados que en el conjunto del territorio nacional". Ha agregado que "la crisis y los elevados niveles de desempleo han influido en esa tendencia decreciente, al disminuir la movilidad laboral y por ocio".

Durante el pasado año, los autobuses interurbanos fueron los que concentraron mayor demanda de usuarios en los ámbitos metropolitanos, sumando un total de 40,08 millones de viajes, seguido del metro de Sevilla, que registró en ese año 9,1 millones de traslados mediante cancelación de tarjetas de transporte de los consorcios.

A continuación se situaron los autobuses urbanos, que transportaron en los nueve consorcios a 8,36 millones de viajeros portadores de este mismo título. El catamarán que cubre el trayecto entre Cádiz y El Puerto de Santa María y entre Cádiz y Rota realizó de enero a diciembre de 2014 un total de 463.061 desplazamientos.

En ese mismo periodo este modo de transporte y el metro de Sevilla, teniendo en cuenta los viajes con tarjeta de los consorcios, son los que han registrado un mayor crecimiento, con niveles del 9,68 por ciento y del 3,6 por ciento, respectivamente.

Por su parte, los autobuses de carácter urbano, que son los que operan en las capitales y en las grandes ciudades integradas en los consorcios de transportes metropolitanos, se apuntaron un alza del dos por ciento, teniendo en cuenta los desplazamientos realizados con la tarjeta de los consorcios; en cambio los buses de carácter metropolitano experimentaron un leve descenso en su afluencia de usuarios que no alcanza el uno por ciento.

En el caso del metro de Málaga, dado que se puso en servicio el pasado mes de julio aún no se disponen de datos de incremento anual. No obstante, desde el 30 de julio hasta el 31 de diciembre de 2014 este metropolitano transportó a 229.270 usuarios.

Tarjetas en vigor

Por otro lado, los nueve consorcios expidieron a lo largo del pasado año 148.794 nuevas tarjetas de viaje, lo que supone un incremento del 14,5 por ciento, elevando actualmente el número de títulos en vigor a 1,17 millones.

La puesta en marcha de este modo de pago permite a cada uno de los consorcios "implantar la integración tarifaria en su área, que se traduce en ahorros directos para el viajero, al que se le da la posibilidad de usar la tarjeta en los diferentes medios de transportes públicos acogidos a la red, es decir el bus urbano e interurbano, los metros de Sevilla y Málaga y el servicio marítimo de la Bahía de Cádiz, con posibilidad de descuentos de en torno a un 30 por ciento sobre el precio del billete sencillo, y de transbordar con un descuento del 40 por ciento, aproximadamente.

Este título también es válido como medio de pago en los servicios de Cercanías de Renfe, concretamente en los tres núcleos de Cercanías de Sevilla, Málaga y Cádiz, donde en 2014 se han adquirido casi 180.000 títulos de viaje con la tarjeta de los consorcios. De igual modo, también está habilitado en el Media Distancia Sevilla-Cádiz.

La tarjeta única es el título más usado en algunos modos de transportes adheridos a la red de consorcios de Andalucía, como es el caso del metro de Sevilla, donde el 60 por ciento de los desplazamientos se realizan a través de este sistema; o los autobuses metropolitanos, con cifras superiores al 70 por ciento.

Durante 2014 los usuarios realizaron un total de 4,89 millones de operaciones de venta, recarga y consultas de tarjetas en los 2.039 puntos de venta existentes en los nueve ámbitos metropolitanos.

Los consorcios, integrados por la Junta, las ocho diputaciones y más de 200 municipios, prestan servicio a 5,4 millones de habitantes, más del 65 por ciento del total regional, residentes en 202 municipios. El primer ente que se creó fue el de Sevilla, en 2002; y posteriormente se le sumaron el de la Bahía de Cádiz y el de Granada, en 2003; Málaga, en 2004; Campo de Gibraltar, en 2005; Almería, Jaén y Córdoba, en 2007. El de Huelva se constituyó en 2010, completándose ese año la red.