Un grupo de investigadores pertenecientes a la Universidad de Sevilla (US), los doctores Francisco Esteban y Miguel Ángel López, y al Hospital Quirón Sagrado Corazón de Sevilla, los doctores Antonio Abrante y David Castro, ha desarrollado una aplicación para teléfonos móviles y tabletas dirigida a personas con problemas de audición y acúfenos (ruidos en los oídos).

La aplicación 'Oír&Acúfeno' (Hear&Tinnitus, en inglés), ha explicado el doctor Abrante en una nota, "tiene dos utilidades fundamentales: por un lado, calcular la audición y ser empleada como audífono, y por otro, medir los acúfenos y aplicar sonidos para su mejoría".

"Los ruidos en los oídos afectan actualmente a un 20 por ciento de la población y son insoportables para la décima parte de las personas que los sufren", ha apuntado Esteban, catedrático de Otorrinolaringología. Este síntoma, que el paciente sitúa en el oído o en su cabeza, puede darse en todas las edades y sexos y suele resultar muy molesto, ya que altera la vida diaria y el sueño.

El doctor López-González, por su parte, ha indicado que el acúfeno afecta a jóvenes que hacen un "gran esfuerzo" en sus estudios y que están inmersos en una dura competencia, sometidos a estrés psicosocial, y a personas de edad, con ruidos relacionados con el envejecimiento auditivo.

La terapia sonora empleada en esta 'app' es el único tratamiento para los acúfenos: además, es la única que tiene la posibilidad de generar 38 sonidos terapéuticos diferentes, y tiene una doble función de mejoría de la audición y de tratamiento, aclaran los autores.

Cada usuario buscará el sonido que mejor enmascare su ruido, hasta que este le sea totalmente inaudible. "'Oír&Acúfeno' dispone de una opción pionera por la cual el paciente puede conocer su mejoría y comparar sus resultados anónimamente con otros usuarios de la aplicación", ha explicado Castro.

Se trabaja en las versiones en japonés y chino

La aplicación, disponible en inglés y en español, aunque ya se está trabajando en la traducción a japonés y chino, también va dirigida a profesionales sanitarios (médicos, enfermeros, audiólogos y audioprotesistas) que deseen tratar a sus pacientes de forma personalizada. Hasta el momento se han producido más de 6.000 descargas, de las que el 32 por ciento proceden de Europa, el 28 por ciento de Estados Unidos y Canadá y el 25 por ciento de Asia y Oceanía.

Aunque por ahora solo se puede disponer en dispositivos iOS-iPhone, iPad y iPod Touch, en breve lo estará para Android. La versión básica es completamente gratuita, mientras que la versión PRO es de pago. Una parte de lo que se ingresa se destina a investigación.

La aplicación ha sido desarrollada por un equipo de otorrinolaringólogos de dilatada experiencia y reconocido prestigio y desarrolladores de aplicaciones móviles que conforman ENT-CARE Spain.