Un trabajo científico liderado por el Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan), entidad impulsada por el Cabildo de Tenerife, y en el que han participado investigadores del Instituto Geológico y Minero de España (IGME), del Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), de las Universidades Españolas Complutense de Madrid, Granada y La Laguna, de las Universidades Japonesas Nagoya y Tokio así como del Instituto Tecnológico de Tokio, reafirma que cerca de la costa oeste de El Hierro en junio de 2012 tuvo lugar un segundo proceso eruptivo submarino.

El trabajo ha sido recientemente publicado por 'Bulletin of Volcanology', la revista científica oficial de la Asociación Internacional de Volcanología y Química del Interior de la Tierra (IAVCEI), informa el Cabildo de Tenerife en una nota.

La manifestación de esta actividad volcánica submarina se ha revelado a través de imágenes acústicas de penachos volcánicos submarinos detectados por un 20-kHz

Topas ps18 a bordo del Buque Oceanográfico Hespérides el pasado 28 de junio de 2012.

Los cinco penachos volcánicos observados "en forma de filamento" que emanaban desde los flancos de montículos fueron reconocidos entre 64 y 88 metros de profundidad en la plataforma submarina situada al oeste de el Hierro. Estos penachos se visualizan bien en perfiles 'TOPAS' como "llamaradas" de alto contraste de impedancia acústica dentro de la columna de agua.

Por otra parte, estos penachos volcánicos submarinos fueron también visibles a través de manchas blancas flotantes en la superficie del mar que fueron reportados a través de fotografías aéreas tomadas el 3 de julio de 2012, 5 días después que se registraron las imágenes acústicas de los penachos volcánicos por el Buque Oceanográfico Hespérides.

Además, varios datos geofísicos y geoquímicos apoyan el hecho de que estos respiraderos submarinos fueron precedidos por varias señales precursoras, como por ejemplo, desplazamientos verticales y horizontales significativos observados a través de la red GPS Canaria (Universidad de Nagoya-ITER-GRAFCAN) con elevaciones hasta de 3 centímetros en 24 horas del 25 al 26 junio, o el incremento significativo de la actividad del gas radón registrado desde finales de abril hasta principios de junio de 2012.

La combinación de estas informaciones procedentes del ambiente submarino y subaéreo, sugieren que estos penachos son la consecuencia de respiraderos submarinos exhalando gas volcánico mezclado con ceniza fina como consecuencia de un evento volcánico asociado a un rápido ascenso de un magma rico en volátiles localizado al oeste de El Hierro.