La compañía Turkish Airlines prevé transportar 60.000 pasajeros este año en el aeropuerto de Loiu (Bizkaia) y se ha marcado como objetivo para 2015 aumentar esta cifra más de un 25 por ciento.

Estas previsiones han sido dadas a conocer en Bilbao por representantes de la aerolínea turca, que cuenta con una oficina en esta ciudad, cuyo responsable es Serkan Özbüyükyörük.

Turkish Airlines, compañía constituida en 1933, transportó en 2013 un total de 48,3 millones de personas y la previsión para este año es llegar a 60 millones de pasajeros con una flota de 232 aviones. La compañía, que obtuvo un beneficio neto de 226 millones en 2013, ofrece volar a 261 destinos de 108 países.

La aerolínea opera en España desde hace 30 años con 70 vuelos semanales desde las seis ciudades en las que dispone oficinas, entre ellas Bilbao (ocho personas), además de Madrid, Barcelona, Málaga, Valencia y Santiago. En 2013 la aerolínea turca transportó en el Estado español a más de 708.000 pasajeros, lo que supone un aumento del 37% respecto a 2012.

De esos 708.000 pasajeros, 40.000 fueron personas que viajaron desde y hasta Bilbao, un destino por el que la compañía, según han apuntado sus responsables, realiza una "apuesta importante" y desde donde ofrece un vuelo diario a Estambul. Además, la aerolínea turca mueve 15 toneladas al mes en Loiu.

En lo que va de año, la aerolínea ha transportado a alrededor de 45.000 ó 50.000 viajeros en el aeropuerto vizcaíno y espera cerrar el año con un aumento cercano al 25%, hasta alcanzar los 60.000 pasajeros. La previsión para 2015 es crecer más de un 25%, hasta situarse en aproximadamente 80.000 ó 100.000 usuarios.

Turkish Airlines empezó a operar en el aeropuerto de Loiu en mayo de 2013 con la ruta a Estambul, que ofrecía con cuatro frecuencias semanales. A partir del 28 de octubre de 2013, el vuelo es diario.

El tráfico corporativo es clave para Turkish Airlines en el aeropuerto de Loiu, ya que, en invierno, el 60% de sus viajeros son empresarios, mientras que en verano se reparte a la mitad entre el pasajero de negocios y el de ocio.

Los responsables de Turkish Airlines, que han indicado que tienen previsto contar con aviones más grandes para operar en Loiu, han explicado que, entre los viajeros que transportan en Bilbao, un 40% va a Estambul y el 60% en tránsito hacia los 261 destinos que ofrece la compañía, siendo los más habituales China, Corea, Japón, Tailandia, Maldivas y en Oriente Medio países como Emiratos Árabes.

La aerolínea, además de transportar a ciudadanos vascos desde Loiu, también cuenta con un importante número de viajeros del Sur de Francia, de Cantabria o de Navarra, que optan por Turkish Airlines para sus desplazamientos.