Los ministros de Sanidad de la Unión Europea han celebrado este jueves una reunión extraordinaria en Bruselas en la no han logrado un acuerdo para implantar de forma coordinada controles de temperatura, como hace EE UU, a los pasajeros de los vuelos procedentes de los países africanos afectados por la epidemia de ébola, en particular Liberia, Sierra Leona y Guinea Conakry.

Los 28 se limitarán a recoger y compartir los datos de contacto de estos pasajeros para poder hacer un "seguimiento" durante los 21 días que dura el periodo de incubación de la enfermedad.

La UE ayudará a reforzar los controles de salida que ya existen en los países africanos más afectados por el ébola con el fin de evitar que los enfermos viajen. Además, cada Estado miembro será libre de imponer controles adicionales, como ya han anunciado Reino Unido y Francia.

"Vamos a revisar y a reforzar los controles de salida de los países afectados en los aeropuertos y puertos", ha explicado la ministra de Sanidad, Ana Mato, al término de la reunión.

Por lo que se refiere a la recogida de datos a la llegada, la ministra de Sanidad ha dicho que el objetivo es que "podamos hacer un seguimiento (de los viajeros) y también contactar con ellos". "Lo más importante es que vamos a intercambiar la información entre los distintos países, de manera que si un viajero aterriza en un aeropuerto de la UE esos datos de donde va a estar yendo el resto de los 21 días sea compartido por el resto de los países", ha señalado.

Sobre los controles de temperatura, Mato ha indicado que "no ha habido acuerdo sobre ello" y que "cada país actuará como considere". En el caso de España, el Gobierno lo está estudiando, aunque no existe ningún vuelo directo con Guinea, Liberia y Sierra Leona, ha destacado.

Al encuentro está previsto que asista la ministra de Sanidad, Ana Mato, que según ha dicho tiene previsto informar a sus colegas sobre la situación en España tras el caso de contagio de ébola a la enfermera Teresa Romero, que atendió al misionero Manuel García Viejo, repatriado tras haberse infectado en Sierra Leona.

Mato consideró, en ese contexto, que los refuerzos que España ha hecho "en los protocolos para mayor garantía y seguridad del personal sanitario y por tanto de toda la población" pueden ser exportables a todos los países de la Unión.

La titular de Sanidad subrayó, por otro lado, que "la lucha contra el ébola es un reto conjunto de toda la UE" y consideró importante que los Estados miembros busquen "fórmulas conjuntas para luchar contra esta enfermedad".

La ministra defendió este jueves los controles en los aeropuertos comunitarios sobre los viajeros procedentes de países donde hay ébola, para poder detectar a las personas afectadas por el virus. "Soy muy partidaria de que haya un control de datos de los pasajeros que vienen de estas zonas afectadas, que nos permita hacer un seguimiento de los mismos durante los 21 días que permanezcan en la Unión Europea", dijo la ministra antes del inicio de una reunión de titulares europeos de Sanidad para hablar del ébola.

Esos controles son "uno de los temas que se van a plantear hoy" y que "hay muchas propuestas sobre la mesa".

Consideró "muy importante" que a la información de los controles de entrada en cualquier punto de la UE se pueda tener acceso en el resto de Estados miembros, porque "cuando un ciudadano viene de cualquier zona afectada y aterriza en un aeropuerto europeo luego tiene movilidad en el resto de la Unión".

"Sería importante que todos los países fuéramos conscientes de qué viajeros están en toda la UE, desde cuándo llegaron y cuándo termina el plazo de los 21 días", consideró.

Para la Comisión Europea sigue siendo "muy importante" que se concluya la investigación sobre las causas de este contagio. "Es muy importante investigar e identificar qué fue mal. Claramente algo fue mal y debemos saber qué fue para poder actualizar si es necesario nuestros protocolos", ha explicado este miércoles un alto funcionario comunitario. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades ha enviado dos expertos a Madrid para colaborar en la investigación.

De acuerdo con las normas comunitarias, cada Estado miembro es libre para reforzar los controles sanitarios en los aeropuertos. De hecho, Reino Unido ya lo ha hecho siguiendo el ejemplo de Estados Unidos. El papel de la UE en materia de salud pública es garantizar que haya coordinación e intercambio de información entre los Estados miembros y que las medidas nacionales sean coherentes.

Desde el pasado mes de agosto y por recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya se han introducido controles de salida a los pasajeros en Liberia, Sierra Leona y Guinea. Según Bruselas, esta es "la medida más apropiada" para evitar que las personas con síntomas viajen y frenar así la extensión del ébola.

Los controles de entrada en los aeropuertos de la UE "no sustituyen a los de salida, pero darían un nivel extra de garantía". Su "mayor ventaja", de acuerdo con la Comisión, sería poder proporcionar información personalizada a los pasajeros sobre qué hacer y qué no hacer si tienen síntomas en los días siguientes a su llegada a Europa, ya que el periodo de incubación del ébola es de 21 días.

Se trataría de garantizar que las personas expuestas se pongan en contacto con las autoridades sanitarias a la mínima presencia de fiebre y no se dirijan por su cuenta a urgencias u otros servicios sanitarios para no poner en riesgo a otros ciudadanos.

La Comisión no cuenta con estimaciones de los costes de estos controles adicionales de entrada porque variarán mucho según las medidas que se introduzcan. Los aeropuertos ya han pedido a la UE una respuesta coordinada y evitar "medidas ineficaces" o unilaterales por parte de los Estados miembros.

La Comisión mantiene que una epidemia de ébola en Europa similar a la que está viviendo África Occidental es "altamente improbable", aunque avisa de que si no se toman medidas para frenar el contagio allí seguirán llegando casos individuales a la UE.

Hasta ahora, la UE y sus Estados miembros han destinado alrededor de 450 millones de euros para combatir la epidemia de ébola en África y trabajan con organizaciones humanitarias sobre el terreno, en particular Médicos sin Fronteras y la Cruz Roja.

El Ejecutivo comunitario considera imprescindible que los Estados miembros envíen más personal sanitario formado a los países africanos afectados. Si alguno de los médicos o auxiliares se infecta, la recomendación de Bruselas es que sea repatriado "rápidamente" a Europa. Para ello, el Ejecutivo comunitario ha puesto en marcha un sistema de evacuación que de momento sólo puede repatriar a dos personas simultáneamente, por lo que reclama asistencia adicional de los países.