El exalcalde de Bilbao Iñaki Azkuna, que falleció el pasado mes de marzo, ha sido nombrado este miércoles 'Txikitero Universal', en reconocimiento a su defensa y promoción del 'txikiteo' en la capital vizcaína "como forma de relación cívica y cohesión social". El galardón ha sido recogido por su hijo, Alejandro Azkuna, dentro de los actos conmemorativos de la Fiesta del Txikitero de este año.

El galardón ha sido otorgado por el colectivo Txikitero Artean, que desde hace 51 años organiza la Fiesta de los Txikiteros, en un acto celebrado en el edificio de La Bolsa del Casco Viejo. También han sido reconocidos con el 'Txikito de Honor' Boni García, presidente de la Asociación de Hosteleros de Bizkaia, y el grupo de bilbainadas Los Cinco Bilbaínos.

Desde este miércoles, Iñaki Azkuna es 'Txikitero Universal' quizás porque "este mundo se le había quedado pequeño", según ha indicado su hijo al recoger este galardón de manos del actual regidor bilbaíno, Ibon Areso, en presencia de numerosos responsables de la corporación municipal, así como del mundo del comercio y de la cultura de Bilbao.

Txikitero Artean otorga este galardón, que consiste en "el típico vaso de txikito, de los de culo", desde 1997 en el marco de la Fiesta de los Txikiteros para distinguir a aquellas personas y entidades que hayan destacado por su "apoyo a la conservación de esta forma de relación cívica y cohesión social que es el txikiteo", han recordado sus responsables.

Este año el colectivo organizador ha querido rendir un homenaje a Iñaki Azkuna, por "su fiel defensa tanto de la Fiesta de los Txikiteros y el Txikiteroen Eguna -que se celebra el 11 de octubre, día de la Virgen de Begoña- como del txikiteo". "Que no nos cansaremos de repetir que ya no es eso del vino malo, ni siquiera del vino, y entre hombres", ha recalcado en la presentación el gerente de la Asociación de Comerciantes del Casco Viejo, Jon Aldeiturriaga, integrante de Txikitero Artean.

Además, el título de 'Txikitero Universal' a Iñaki Azkuna es "único y exclusivo", de modo que no se volverá a otorgar, según ha anunciado el colectivo organizador.

Por su parte, los galardonados con los 'Txikitos de Honor' han sido inscritos en la placa que recoge los premiados año a año. Así, Boni García, que regenta el Café Lago de la calle Correo del Casco Viejo, es reconocido "por su generosidad y profesionalidad, así como por su firme defensa de los beneficios del asociacionismo comercial y hostelero", según Txikitero Artean.

Los Cinco Bilbainos ha recogido el galardón como agradecimiento "por haber difundido nuestras típicas bilbainadas a lo largo y ancho de este mundo". Tras el acto, el grupo ha cantando una bilbainada, escrita por K-Toño, que homenajea y recuerda la vida de Iñaki Azkuna.

Actos para el sábado

La entrega de los galardones forma parte de las iniciativas que se desarrollan a lo largo de esta semana dentro de la Txikiteroen Festa y cuyos actos principales tendrán lugar frente a la hornacina de la Virgen de Begoña del edificio La Bolsa, el próximo sábado 11.

A las 12.00 horas, se llevará a cabo la ofrenda floral y el canto de Petiso, que este año también será un homenaje a Azkuna. Por primera vez en la historia de esta fiesta, se recogerán las uvas de las seis zonas txakolineras de Bizkaia, se prensarán y se ofrecerá el mosto resultante a la Virgen.

Por la tarde, a las 20.00 horas, tendrá lugar el canto de La Salve en el mismo lugar. Este momento aglutina a miles de personas, tanto particulares, como coros, grupos de txistularis y autoridades.