Los pacientes hospitalizados no se lavan las manos lo suficiente

Por higiene, por salud, hay que lavarse más las manos. De ese modo reducimos el riesgo de infección, especialmente si estamos ingresados en un hospital. Sin embargo, los pacientes hospitalizados no se lavan las manos lo suficiente, pese a que se sabe que hacerlo podría reducir el riesgo a contraer cualquier infección hospitalaria.

Investigadores canadienses han analizado si los pacientes hospitalizados mantienen medidas de higiene como el lavado de manos cuando reciben visitas. El estudio ha encontrado que los pacientes hospitalizados no se lavan las manos con la frecuencia que deberían. Sólo el 3% se lava las manos al salir de la habitación, mientras que un 7% lo hace al entrar. Se dan porcentajes más altos entre los que se lavan las manos tras ir al baño (30%) o durante las comidas (40%).

"Esto es importante porque si los pacientes se lavan las manos más se podría reducir su riesgo a contraer infecciones en el hospital", señala el director de la investigación, el doctor Jocelyn Srigley, de la Universidad McMaster (Canadá).

Los organismos como Clostridium difficile o norovirus pueden sobrevivir en la piel y superficies, contaminar las manos de los pacientes, y luego ser ingerido, lo que lleva a la infección. Del mismo modo, señalaron los autores, el MRSA (resistente a la meticilina Staphylococcus aureus) y virus respiratorios también pueden ser adquiridos por los pacientes del medio ambiente a través de sus manos.

La investigación muestra que, aunque se sabe mucho sobre la importancia la higiene de los trabajadores en la prevención de las infecciones de la mano en el hospital, poco énfasis se ha puesto en el comportamiento de higiene de las manos de los pacientes para reducir la propagación de la infección.

Los científicos analizaron la higiene de las manos de 279 pacientes adultos en tres unidades de trasplante de órganos de un hospital universitario de agudos de Canadá durante un período de ocho meses. A los pacientes no se les dio ninguna información específica acerca de la higiene de manos.

Para conocer los datos, utilizaron una nueva tecnología de monitoreo de la higiene de manos que involucra sensores en los dispensadores de desinfectante y jabón, para evaluar este comportamiento. El mismo sistema fue utilizado por el equipo en un estudio reciente que demostraba que algunos trabajadores de la salud no se lavan las manos cuando no están siendo observados.

"No podemos esperar a que los pacientes sepan cuándo lavarse las manos si no les informamos, así que no es sorprendente que no se laven las manos con frecuencia. En particular, lavarse las manos al entrar y salir de su habitación es algo que no sería de esperar que los pacientes hicieran a menos que fueran educados y recordaron a hacer eso", explica.