El cigarrillo electrónico no ayuda: igual dependencia de la nicotina y la misma probabilidad de dejarlo

El consumo de los dispositivos electrónicos de liberación de nicotina, conocidos como cigarrillos electrónicos, sigue creciendo y mientras el Ministerio de Sanidad elabora un plan de actuaciones, llegan nuevos estudios que analizan sus efectos. Desterrada ya la idea de que son inocuos, el último trabajo –publicado en la revista Cancer– saca los colores a los cigarrillos electrónicos al asegurar que pueden generar el mismo grado de dependencia a la nicotina que el tabaco.

Investigadores del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York (EE UU) han descubierto que los pacientes con cáncer que usaban cigarrillos electrónicos para tratar de dejar el tabaco tenían las mismas probabilidades de dejar de fumar y el grado de dependencia a la nicotina era el mismo que el de quienes no los usaban.

Así se desprende de los resultados de un estudio publicado en la revista de la Sociedad Americana del Cáncer, que arroja nuevas dudas sobre si estos dispositivos tienen algún beneficio real para quienes intentan dejar de fumar.

En la investigación, dirigida por el científico Jamie Ostroff, participaron un total de 1.074 pacientes con cáncer que fumaban y que habían sido inscritos entre 2012 y 2013 en algún tipo de programa de deshabituación tabáquica. En dichos programas se ha triplicado el uso de cigarrillos electrónicos, pasando de usarlos el 10,6 al 38,5% de los pacientes.

Sin embargo, y pese a este mayor uso, los investigadores observaron que los usuarios de cigarrillos electrónicos o e-cigars eran más dependientes de la nicotina que los no usuarios y solían abandonar antes el programa que quienes no utilizaban estos dispositivos. Asimismo, en ellos se diagnosticaron más casos de cáncer de pulmón, cabeza o cuello.

Esto hizo que, al final del período de estudio los investigadores, concluyeran que los usuarios de cigarrillos electrónicos tengan las mismas probabilidades que los no usuarios de los cigarrillos electrónicos de ser fumadores de tabaco.