Cómo acabar con los piojos: las dudas más frecuentes

Los piojos son un clásico de la vuelta al cole. Regresan los picores de cabeza; es ahora cuando más infestaciones de piojos se producen, ya que muchos los han cogido durante las vacaciones. Según el Centro de Información de la Pediculosis, la incidencia mayor se produce entre los 3 y 11 años debido a los hábitos de juego y son las niñas las más susceptibles.

Se calcula que uno de cada cinco niños se contagiará de piojos durante el curso. Los padres tienen dudas en torno a la infestación por piojos. Estas son algunas de las preguntas que se hacen y las respuestas, para desmontar los falsos mitos, según la asesora médica de Laboratorios Cinfa, Aurora Garre.

¿Se puede prevenir una infestación de piojos?

Sí, y para ello se debe vigilar constantemente la cabeza de los niños. Si confirmamos que nuestro hijo no tiene piojos y sabemos que en su entorno sí los hay, deben utilizarse repelentes específicos de piojos de venta en farmacias. La experta incide en que "no se debe usar un pediculicida si no se confirma que existen piojos, pues se pueden generar resistencias".

Si un hijo tiene piojos y el otro no, ¿qué precauciones debo tomar para evitar la transmisión?

En primer lugar, se debe evitar el contacto entre las cabezas de los menores y evitar compartir objetos que tengan contacto con el cabello. Luego, inspeccionar la ropa, toallas, gorros, etc., que puedan haber compartido. "Siempre que sea posible, se debe lavar la ropa del niño infestado a una temperatura superior a 60 grados", recomienda.

Asimismo, se deben introducir los juguetes y peluches del niño afectado en una bolsa hermética durante tres días, porque como los piojos se alimentan cada cuatro-seis horas de la sangre del huésped, no pueden vivir tanto tiempo aislados y morirán. Los peines, horquillas y cepillos deberán sumergirse en agua hirviendo y se aspirará toda la casa.

¿Es posible atraer a los piojos en las piscinas?

Cuando estos insectos están dentro del agua, sea en el mar, piscina o ducha, entran en un estado de animación suspendida, pero se mantienen firmemente agarrados al cabello tratando de sobrevivir. Por lo tanto, "es improbable que los piojos se transmitan en el agua, pero sí podemos contagiarnos al compartir toallas o guardar artículos personales y ropa cerca de objetos infectados", señala Garre. Así, "a los niños se les debe enseñar a no compartir ese tipo de artículos, tanto en la piscina como en los vestuarios", agrega.

¿Los animales de compañía pueden transmitir piojos?

No, los piojos sólo pueden vivir en la cabeza de las personas. Son parásitos humanos.

¿Los piojos se dan más en niños o en niñas?

Según la doctora, los piojos suelen transmitirse más entre las niñas, no porque tengan el pelo más largo, sino por los juegos que suelen realizar, en los que están más juntas y abrazadas, y porque comparten más objetos como horquillas, coleteros, peines, etc. "También hay niños, sin importar el género, que tienen más predisposición a padecerlos, debido a su composición sanguínea", precisa.

¿Qué provoca los picores?

"Las molestias se producen por la saliva que genera el piojo al picar sobre el cuero cabelludo para alimentarse", señala la experta. Rascarse la cabeza "puede irritar el cuero cabelludo y producir una pequeña infección bacteriana que aumente el malestar".

¿Qué producto debo usar para tratar a mi hijo?

Existen champús, lociones o espumas pediculicidas, que deben aplicarse siempre sobre el cabello seco, masajeando la zona ligeramente, y de acuerdo a las instrucciones del fabricante y el farmacéutico.

¿Cuándo se puede decir que un tratamiento está completo?

Cuando se ha aplicado una loción (de 10 a 15 minutos) con un gorro puesto, lavado del pelo con un champú y el aclarado del pelo. En palabras de Garre, "es importante secar el pelo al aire libre, nunca con secador, ya que el calor inactiva el efecto insecticida residual del producto". Para terminar, debe peinarse el pelo con una lendrera "para retirar los piojos muertos y las liendres".

¿Cómo se puede saber si las liendres están vivas?

Los piojos depositan las liendres en el flequillo, la base del cabello y detrás de las orejas, porque "son las zonas más calientes y apropiadas para la supervivencia". Por tanto, cuanto más lejos de la base del cabello estén, más tiempo llevarán en la cabeza y ya habrán eclosionado o estarán muertas. Sin embargo, a simple vista es prácticamente imposible diferenciarlas (de hecho, es frecuente confundirlas con caspa), por lo que hay que eliminarlas todas.