El sistema integrado de gestión que se encarga de recuperar y gestionar los aceites industriales usados (Sigaus) ha recogido durante el pasado año 20.394 toneladas de este residuo en Andalucía, un volumen que equivale a la recogida de 83 toneladas diarias, cumpliendo con los objetivos ecológicos legales.

En un comunicado, la entidad ha indicado que la totalidad de estos aceites usados procedentes de vehículos y maquinaria industrial fueron valorizados y destinados a los distintos procesos de tratamiento para su aprovechamiento como materia prima, evitando con ello su impacto ambiental.

Andalucía ha sido durante 2013 una de las comunidades autónomas con mayor consumo de aceite industrial, con un volumen total de 30.768 toneladas (un 1,06% más que en 2012), que representa el 11,5 por ciento de la cantidad de lubricantes comercializada en España por las empresas fabricantes adheridas a Sigaus.

Por sectores, la mayor demanda se ha dado en el sector de automoción con un 66 por ciento (20.320 toneladas), mientras que un 32,2 por ciento (9.912 toneladas) del consumo fue en el sector industrial, empleándose el 1,7 por ciento restante (537 toneladas) en otros usos —aceites para pequeña herramienta, aerosoles multiusos, compresores o engrase de cadenas, son algunos ejemplos—.

La procedencia del aceite industrial fue mayoritariamente de fabricación nacional, con un 85,6 por ciento del total puesto en el mercado andaluz. El 14,4 por ciento restante procede de la importación o adquisición intracomunitaria, que respecto a 2012 ha crecido en términos relativos un 11,8 por ciento, gracias a la demanda del sector automoción (17,8%), más activo en la importación que el industrial (7,4%).

El consumo de estos aceites, tanto por los vehículos como en procesos y maquinarias industriales, ha generado durante el pasado año en esta comunidad 20.394 toneladas de aceites usados, que Sigaus recogió y gestionó conforme a la legislación medioambiental vigente (Real Decreto 679/2006).

Para la recuperación del residuo, la entidad pone en marcha un complejo proceso operativo que es controlado a través de un Sistema de Información Tecnológico (SIT) específico, donde se registran a diario todas las operaciones de gestión de aceites usados que se llevan a cabo en toda España por parte de su red de empresas gestoras.

Asimismo, este instrumento permite monitorizar los movimientos de los aceites usados que se generan en cualquier lugar del país, trazando el residuo desde su productor inicial —talleres, industrias— hasta su gestión final.

Gracias a este control se puede acreditar la correcta gestión del residuo, así como la reducción del impacto ambiental que de lo contrario podría provocar por su gran poder de contaminación. Si el aceite usado es debidamente extraído y almacenado puede ser valorizado en su totalidad, aportando importantes beneficios medioambientales en cuanto al aprovechamiento de los recursos contenidos en él, materiales o energéticos, suponiendo un "importante ahorro de materias primas".

El aceite industrial,

Materia prima

Del volumen total de residuo que Sigaus ha recuperado en Andalucía durante 2013, el cien por ciento fue valorizado, destinando a procesos de regeneración el 67,4 por ciento (13.753 toneladas), permitiendo la producción de 9.159 toneladas de aceites base para la formulación de nuevos lubricantes.

Otro valor medioambiental añadido de este tratamiento —establecido como prioritario por la legislaciónes— el efecto favorable sobre el cambio climático, ya que se estima que por cada tonelada de aceite industrial usado destinado a regeneración se evita la emisión a la atmósfera de tres toneladas de dióxido de carbono que provocaría su utilización como combustible.

Así, con la cantidad de aceite usado regenerada procedente de esta comunidad se ha evitado la emisión de 41.258 toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera, una cantidad de gases equivalente a la que absorben 7.796 hectáreas de árboles.

Cuando el aceite usado no puede ser regenerado, el segundo tratamiento viable en España es la valorización energética, es decir, la producción de un combustible alternativo a partir del aceite usado previamente tratado, de similares cualidades al tradicional fueloil, útil en muchos tipos de industrias como cementeras, yeseras, fábricas de cerámica, papeleras, asfaltos, áridos o aglomerados, cuyos procesos requieren utilizar hornos trabajando a altas temperaturas y con un importante gasto energético.

El pasado año se destinó a este tratamiento el 32,6 por ciento de los aceites usados recuperados en Andalucía, un total de 6.641 toneladas que fueron valorizadas energéticamente, generando una energía equivalente a 72 gigavatio hora (GWh), cantidad suficiente como para abastecer el consumo de 19.653 hogares de tipo medio.