Un salto de cantidad y de calidad real en el deporte español durante la era de Juan Carlos I

  • Antes de 1975, los deportistas españoles eran pioneros solitarios.
  • Los éxitos aumentaron a raíz de los JJ OO de Barcelona 1992.
  • En estos momentos, España está viviendo la época dorada de su deporte y disfrutando del mejor deportista de su historia, Rafa Nadal.
El tenista español Rafael Nadal posa delante de la Torre Eiffel con la Copa de los Mosqueteros en París (Francia) tras ganar por novena vez.
El tenista español Rafael Nadal posa delante de la Torre Eiffel con la Copa de los Mosqueteros en París (Francia) tras ganar por novena vez.
EFE
El tenista español Rafael Nadal posa delante de la Torre Eiffel con la Copa de los Mosqueteros en París (Francia) tras ganar por novena vez.

El 22 de noviembre de 1975 cuando Juan Carlos ascendió al trono, el deporte español no tenía casi peso internacional y los deportistas de renombre eran escasos. Este jueves 19 de noviembre, cuando Felipe VI sea proclamado nuevo Rey de España recibirá como legado un deporte español que ha aumentado en cantidad y en calidad hasta alcanzar su época dorada.

Hasta 1975, las estrellas deportivas españoles eran solitarias y esporádicas. Fue la época de pioneros como la tenista Lili Álvarez, que jugó tres finales de Wimbledon (1926, 1927 y 1928); el ciclista Miguel Poblet, primer español en vestir de amarillo en el Tour y en ganar dos Milán-San Remo (1957-1959); el gimnasta Joaquín Blume, ganador del concurso general individual y de cuatro aparatos (paralelas, caballo, barra fija y anillas) en los Europeos de 1957; el tenista Manolo Orantes, primer español en ganar el US Open (1965) y en Wimbledon (1966); el esquiador Paquito Fernández Ochoa, primero en colgarse una medalla, y de oro, en unos JJ OO Olímpicos de Invierno, en Sapporo 1972; o la Eurocopa de Fútbol de 1964.

El momento más importante de la historia del deporte español se produjo en el año 1992, cuando Barcelona acogió los Juegos Olímpicos. Las 22 medallas que consiguió España en el evento no son solo el récord de toda su historia, sino que mostraron los resultados de una planificación y una apuesta por los deportistas olímpicos que arrancó en el año 1988 con el primer Plan ADO.

Éxitos, deporte a deporte

Atletismo. La primera medalla española en unos Juegos Olímpicos de verano la consiguió Jordi Llopart, en Moscú 1980, en 50 km marcha. Luego han venido 10 más, incluida la más recordada, la de Fermín Cacho en los 1.500 metros. En los Mundiales se han ganado 36 medallas desde 1983, año en el que comenzaron los Campeonatos del Mundo. Entre ellas, destacan la de la primera mujer, Sandra Mayers, en Tokio 1991 en 400 metros lisos; el primer oro en 1993 en Stuttgart, del marchador Valentí Massana en 20 kilómetros marcha. Niurka Montalvo fue la primera mujer en acabar primera, en salto de longitud, en 1999 en Sevilla. El oro de Marta Domínguez, considerada la mejor atleta española de la historia, en los 3.000 metros de Berlín 2009 es otro de los hitos. En la actualidad, el atletismo español está viviendo un cambio generacional en el que destacan nombres como Ana Peleteiro, Eusebio Cáceres, Kevin López o Javier Cienfuegos.

Baloncesto. Probablemente, la mejor liga del mundo fuera de la NBA sea la ACB española por su nivel competitivo. En Europa,desde 1975 el Real Madrid ha ganado tres Euroligas, el Barça dos y el Joventut 1. En cuanto a selecciones, el primer gran éxito fue la medalla de plata que consiguió el equipo de Antonio Díaz Miguel, formado entre otros por Epi, Sibilio, Margall, Iturriaga, Corbalán y Fernando Martín, ante los EE UU de Michael Jordan en los JJ OO de Los Ángeles 1984. El buen trabajo de cantera dio sus frutos con el Mundial júnior conseguido por Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Raúl López, Carlos Cabezas y compañía, en 1999. Con esa base, ya de mayores, lograron el Mundial de Japón 2006, las medallas de plata en Pekín'08 y Londres'12 y los oros en los Europeos de 2011 y 2013.

Las chicas no se han quedado atrás: oro en los Eurobasket de 1993 y 2003 y bronce en los JJ OO de 2010. Nunca se olvidará el nombre de la ya retirada Amaya Valdemoro.

En la NBA, Fernando Martín abrió el camino en la temporada 1986-1987 en los Portland Trail Blazers. En la temporada pasada, hubo seis: Pau Gasol (Lakers), José Manuel Calderón (Mavericks), Ricky Rubio (Timberwolves), Marc Gasol (Grizzlies), Víctor Claver (Blazers) y Serge Ibaka (Thunder). Pero también han pasado Juan Carlos Navarro, Rudy Fernández, Raúl López, Jorge Garbajosa y Sergio Rodríguez.

Balonmano. El palmarés de la selección masculina de balonmano es envidiable: bronce en tres JJ OO (1996, 2000 y 2008) y oro en los Mundiales de 2005 y 2013. Los éxitos de las guerreras del balonmano han sido más recientes: bronce en el Mundial 2011 y los Juegos 2012 y plata en el Europeo de 2008. A nivel de clubes, la hegemonía ha sido absoluta para el Barcelona en España y en Europa, que ha ganado en este período ocho Copas de Europa, incluidas cinco entre 1996 y 2001. El Bidasoa también ganó una, el Teka otra, el Portland San Antonio otra y el Ciudad Real tres.

Ciclismo. La carrera más importante del calendario ciclista ya conocía de las victorias españolas en 1959 (Federico Bahamontes) y 1973 (Luis Ocaña), pero a partir de los 90 los españoles no han parado de ganar. El más destacado ha sido Miguel Indurain, con cinco triunfos consecutivos (1991-1995), pero antes ganó Perico Delgado (1988) y después Óscar Pereiro (2006), Carlos Sastre (2008) y Alberto Contador (2007 y 2009). Hay que subrayar el oro olímpico que logró en la prueba de ruta Samuel Sánchez en Pekín'08.

Fútbol. El fútbol, el deporte mayoritario en España, logró el oro en Barcelona 1992, y en 2008 inició su época gloriosa en la que ha encadenado Eurocopa 2008, Mundial 2010 y Eurocopa 2012. Nadie lo había consegudo antes. En cuanto a clubes, el Real Madrid ha ganado en este período cuatro Copas de Europa, las mismas que el Barça, que hasta 1992 no había ganado ninguna.

Golf. Severiano Ballesteros era una estrella fuera de España y aquí casi no se le conocía. El cántabro rompió moldes, ganando el primero de sus tres Abiertos Británicos en 1979. Luego vinieron los de 1984 y 1988. También se impuso en dos Masters de Augusta (1980 y 1983). Desde entonces, solo Chema Olazábal ha sido capaz de imponerse en un major, el Masters de Augusta, en 1994 y 1999. Sin embargo, el golf español ha dado jugadores tan singulares como el eterno Jose Mária Jiménez, el talentoso Sergio García y jóvenes valores del presente como Álvaro Quirós. En el golf femenino destacan, actualmente, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz.

Motor.  Los nombres más destacados en esta época han sido Carlos Sainz, ganador de dos mundiales de rallies (1990 y 1992) y de un Dakar (2010); Fernando Alonso, bicampeón también de F1 (2005 y 2006); y Marc Coma, cuadruple ganador del Dakar en motos (2006, 2009, 2011 y 2014). El motociclismo merece una mención aparte, ya que desde Ángel Nieto comenzara a ganar sus 12+1 títulos en 1969, el motocilismo no ha parado de darnos alegrías, con nombres como Sito Pons o Jorge Martinez Aspar. Desde el primer título del mundo en la categoría reina de Álex Crivillé (1999),pasando por los dos de Jorge Lorenzo en MotoGP y el más reciente de Marc Márquez, con récord de precocidad incluido.

Natación. En el agua, los mayores éxitos los ha dado la natación sincronizada, deporte que ha sido capaz de cuestionar el podería ruso de la mano de Gemma Mengual, con dos medallas de plata en Pekín 2008. Además, hay que citar a los medallistas olímpicos, David López-Zubero medalla de oro en Moscú; Sergio López Miró ganador del bronce en Seúl; Martín López-Zubero ganador del oro en Barcelona y la nacionalizada Nina Zhivanevskaya, que obtuvo un bronce en Sídney. La estrella actual es Mireia Belmonte, doble medallista de plata en Londres 2012. Al lado de ella, están nadadores con grandes resultados como Rafa Múñoz o Melani Costa.

Tenis. Manolo Orantes siguió la estela de Manolo Santana, ganando el US Open en 1975. El mejor tenista español de la historia, y probablamente el mejor deportista, Rafa Nadal, sigue jugando para aumentar un palmarés increíble con 9 Roland Garros, 2 Wimbledon, 2 US Open y un Abierto de Australia. En París también ganaron Bruguera, Moyá, Costa y Ferrero. El equipo de Copa Davis también ha conseguido cinco triunfos en la competición, 2000, 2004, 2008, 2009 y 2011.Aparte de los títulos, España ha disfrutado de tres números 1 en chicos, Juan Carlos Ferrero, Carlos Moyá y Nadal.

En los noventa, de la mano de las excelentes tenistas Conchita Martínez, ganadora de Wimbledon y Arantxa Sánchez Vicario, ganadora en tres ocasiones de Roland Garros y en una ocasión del US Open. Formando pareja ambas jugadoras ganaron hasta en cinco ocasiones la Copa Federación con el equipo español. Arantxa fue número 1 en 1995 y Conchita, número 2, en 1996. Con 20 años, Garbiñe Muguruza apunta en esa dirección... si elige jugar con España y no con Venezuela, de donde es su madre.

Vela. El deporte preferido del Rey ha sido el que más medallas olímpicas le ha dado al deporte español, un total de 18. La última fue la oro en windusrf de Marina Alabau en Londres'12. Pero la cuenta comenzó en 1976 con Gorostegui-Millet. En esta disciplina tan amplia han destacado Luis Doreste, Theresa Zabell, Iker Martínez y Xabi Fernández.

Otros nombres para no olvidar

Aparte de los deportes mayoritarias, en estos momentos España disfruta de grandes campeones en muchas disciplinas: Javier Gómez Noya (triatlón), Joel González (taekwondo), Pirri (esgrima), la selección española de fútbol sala (campeona del mundo en 2000 y 2004), Laia Sanz (trial), la selección española de hockey patines (16 Mundiales) o David Cal (piragüismo),

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