El Centro de Documentación de Canarias y América (Cedocam) dedica esta semana su sección 'Intemporales' a la primera mujer que ejerció formalmente el derecho al voto en América del Sur, la ecuatoriana Matilde Hidalgo de Procel, cuando se cumplen 90 años (junio de 1924).

Matilde Hidalgo de Procel (1889-1974) es considerada una de las mujeres latinoamericanas más importantes de la historia. Luchó por los derechos de las mujeres en Ecuador, por que pudieran acceder a la escuela, a los estudios universitarios y a las urnas.

Estudió Medicina en la Universidad de Azuay de Cuenca, se graduó con honores en 1919 y se convirtió en la primera mujer licenciada en Medicina en América del Sur.

En 1924, asistió a los Registros electorales del Cantón de Machala para registrarse, pues no se prohibía explícitamente el sufragio a las mujeres. El presidente del Consejo de Estado no encontró ningún impedimento legal para que ejerciera su derecho y, de esta forma, Ecuador se convirtió en el primer país de América Latina en otorgar el derecho de sufragio a las mujeres.

Su firmeza en la lucha contra la discriminación de la mujer, el derecho a la educación así como la posibilidad de ocupar cargos públicos en una sociedad conservadora y machista, la llevó a conquistar los derechos civiles y políticos de las mujeres.

En 1941 se presentó a diputada por Loja, y, aunque no fue electa, recibió el apoyo de centenares de mujeres que querían que "una voz femenina defienda nuestros derechos en el Parlamento, siempre pospuestos por la prepotencia viril".