La Diputación Provincial de Zamora ha ampliado la cuantía de ayudas para los comedores sociales en 60.000 euros, un 20 por ciento más, con lo que las subvenciones que se destinan a los ayuntamientos de la provincia para el mantenimiento de este servicio social alcanza la cifra de 360.000 euros para este año, tal y como ha acordado la Junta de Gobierno de la Institución.

Este importante servicio destinado al medio rural presta atención en la actualidad a más de 500 personas que son atendidas en un total de 36 comedores sociales abiertos en la provincia.

Las previsiones son que puedan alcanzarse los 60 comedores, ya que existen 23 que están en distintos procesos de apertura y, por tanto, pendientes de comenzar la actividad.

Hasta ahora la Diputación ha ayudado a los ayuntamientos con comedores sociales con una cuantía total de 300.000 euros, pero para este año, la Junta de Gobierno ha decidido aprobar las convocatorias de las subvenciones con una dotación presupuestaria de 360.000 euros.

La Institución provincial tiene como objetivo principal impulsar, siempre que sea posible los servicios de catering, es decir el prestar el servicio de comedor a domicilio tanto en la propia localidad como en localidades próximas a donde esté ubicado el comedor.

Diez años de servicio

La Diputación puso en marcha este servicio en el año 2004, con los primeros comedores sociales principalmente en la comarca de Aliste con el fin de, por un lado, facilitar una alimentación adecuada y equilibrada a las personas mayores del medio rural, pero también para utilizar a los propios centros como lugares de encuentro, de recreo y de intercambio lo que, sin duda permite fomentar las relaciones sociales entre los propios vecinos mayores del municipio.

Además, la apertura de los comedores sociales son una fuente de creación de empleo en el medio rural especialmente femenino.

Las ayudas aprobadas este miércoles por la Junta de Gobierno están destinadas a la financiación de sueldos y seguridad social del personal que atiende los Comedores Sociales pero también para el servicio de catering y al suministro de víveres, tanto para los que están en funcionamiento como para los que se prevean abrir en la anualidad 2014.

A ellas podrán optar todos los ayuntamientos menores de 5.000 habitantes con lo que en realidad están excluidas únicamente las localidades de Toro y Benavente.

El plazo de presentación de las solicitudes será de 15 días hábiles contados a partir del siguiente a la publicación de esta convocatoria en el Boletín Oficial de la Provincia y entre los criterios de valoración que serán tenidos en cuenta en la distribución de las ayudas están el número de beneficiarios, la aportación económica que realiza el ayuntamiento, si el consistorio tiene servicio de lavandería o de catering o transporte de la comida a domicilio tanto en las localidades propias del ayuntamiento como de otras próximas, y el número de personas contratadas.