El Gobierno de Barack Obama anunció este viernes que se ha completado la instalación de paneles solares en el tejado de la Casa Blanca, un proceso que comenzó el año pasado y que hace realidad un proyecto emprendido por primera vez por el expresidente Jimmy Carter (1977-1981). Obama, que este viernes anunció un plan para impulsar la producción y el consumo de la energía solar en Estados Unidos, trata así de predicar con el ejemplo al incorporar esa fuente renovable a la residencia presidencial, como prometió en octubre de 2010.

"Los paneles forman parte de una modernización energética que mejorará la eficiencia energética del edificio", dijo el portavoz de la Casa Blanca Matt Erlich en un comunicado. El Gobierno de Obama calcula que la inversión que se ha hecho para instalar los paneles "se compensará mediante el ahorro de energía en los próximos ocho años", explicó Erlich.

La Casa Blanca no dio detalles sobre el número de paneles instalados, aunque cuando hizo el anuncio, en 2010, el Gobierno indicó que llevarían a cabo un proceso de licitación para comprar entre 20 y 50 placas solares.

Según explicó el ujier de la Casa Blanca, James Doherty, el espacio que ocupan los paneles solares tiene "el tamaño típico de la vivienda estadounidense media", dado que "por motivos de seguridad, no es posible cubrir todo el tejado" del edificio.

"Instalar paneles solares en la Casa Blanca envía un importante mensaje de que la energía solar está aquí, que estamos desarrollándola y que podemos hacer mucho más", dijo el secretario de Energía, Ernest Moniz, en un vídeo divulgado por la Casa Blanca.

En 1979, Carter instaló 32 paneles solares en la Casa Blanca para calentar agua, pero el Gobierno de Ronald Reagan los retiró al renovar el tejado del edificio en 1986. El presidente George W. Bush (2001-2009) instaló durante su mandato un sistema eléctrico solar en un edificio de mantenimiento de la Casa Blanca y, en 2010, Obama recuperó la idea de Carter y anunció que volvería a instalar paneles solares en el tejado de la residencia presidencial.