Un tercio de los niños europeos de once años tiene sobrepeso

Ha dejado de tener sentido mirar hacia los Estados Unidos al referirnos a la obesidad como problema entre los niños. Ya no hace falta mirar tan lejos. Se venía anunciando y ya ha ocurrido: obesidad y sobrepeso son la nueva epidemia en Europa. El 33% de los niños europeos de once años tiene sobrepeso.

El dato lo aporta un nuevo informe de la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa. Además del 33% de los de once años, el 27% de los de trece años tienen problemas de sobrepeso.

"Nuestra percepción de lo que es normal ha cambiado, ya que el sobrepeso es ahora muy común. Por ello, no debemos permitir que otra generación crezca con obesidad como norma general", comenta el director regional de la OMS para Europa, Zsuzsanna Jakab, quien ha recordado que la inactividad física, los alimentos ricos en grasa, la sal y los azúcares son "mortales".

En concreto, el informe ha mostrado que los niños y niñas de 11 años con mayores tasas de sobrepeso son los griegos (33%), seguidos de los portugueses (32%), los irlandeses (30%) y los españoles (30%). Asimismo, los suizos son los menores que tienen un peso más normalizado (11%) y los de los Países Bajos (13%).

El informe de la OMS indica además que en 23 de los 36 países, más del 30% de los niños y niñas de 15 años o más años no están realizando suficiente actividad física.

"Necesitamos crear entornos en los que se fomente la actividad física y la elección de alimentos saludables, sin importar el grupo social. Se trata de dos aspectos que deben ser tomados muy en serio en todos los ambientes, ya sean escuelas, hospitales, lugares de trabajo o pueblos", apostilla el gerente del Programa de Nutrición, Actividad Física y Obesidad de la Oficina Regional, Joao Breda.

Finalmente, la OMS ha reconocido que hay países, como por ejemplo Francia, que han conseguido contener los índices de obesidad y sobrepeso entre la población infantil gracias a la aplicación de políticas que promueven el consumo de verduras y frutas en la escuela, la práctica de ejercicio físico, controlan la publicidad e incrementan los impuestos sobre los alimentos ricos en grasas y azúcares.

Por todo ello, la organización ha aconsejado a los gobiernos nacionales que cumplan con la legislación sobre el etiquetado de los alimentos, y ha solicitado a los ejecutivos locales la puesta en marcha de programas que fomenten hábitos de vida saludables.