El riesgo de ceguera a causa de un glaucoma se ha reducido a la mitad desde 1980

A veces hay que echar la vista atrás –tomar perspectiva– para darse cuenta de cómo la medicina vence su batalla contra muchas enfermedades. Es el caso del riesgo de que un glaucoma se agrave y acabe provocando ceguera. Según un estudio de la Clínica Mayo (EE UU), este riesgo se ha reducido a la mitad desde 1980, gracias a los avances en el diagnóstico y tratamiento.

En todo el mundo hay cerca de 60,5 millones de personas con glaucoma, de ahí que el objetivo del estudio fuera evaluar por primera vez los cambios a largo plazo del riesgo de desarrollar ceguera irreversible que sufren estos pacientes. De este modo, y gracias a la mejora de los análisis epidemiológicos, buscaban saber si la mejor práctica clínica en el abordaje de esta enfermedad había logrado algún beneficio.

Los investigadores –cuyo estudio publica la revista Ophthalmology, de la Academia Americana de Oftalmología– revisaron todos los 857 casos de glaucoma del ángulo abierto (la forma más común de glaucoma) diagnosticados entre 1965 y 2009 en el condado de Olmsted, en Minnesota, uno de los pocos lugares del mundo donde se llevan a cabo estudios poblacionales a largo plazo.

El análisis permitió descubrir que la probabilidad de ceguera en al menos un ojo a los 20 años del diagnóstico del glaucoma había disminuido del 25,8% para los sujetos diagnosticados entre 1965 y 1980 y a un 13,5% para los diagnosticados entre 1981 y el 2000. Asimismo, esta menor incidencia también se detectó a los diez años del diagnóstico, pasando de 8,7 a 5,5 casos por 100.000 habitantes respectivamente.

"Estos resultados son muy alentadores, tanto para aquellos que sufren de glaucoma como para los médicos que los atienden, y sugieren que las mejoras en el diagnóstico y tratamiento han jugado un papel clave en la mejora de los resultados", afirma Arthur J. Sit, profesor asociado de Oftalmología e investigador principal del estudio.

Pese a todo, los autores reconocen que el número de personas que sigue desarrollando esta complicación "sigue siendo inaceptablemente alto", lo que podría estar provocado por un diagnóstico tardío y un conocimiento parcial del glaucoma, por lo que es fundamental seguir investigando la enfermedad para mejorar su diagnóstico en chequeos rutinarios.

Actualmente la Academia Americana de Oftalmología recomienda que todos los adultos de más de 40 años se sometan a una revisión óptica, con una periodicidad anual o bianual a partir de los 65 años.