Los principales atletas que competirán este domingo en la XXXII edición del Cross Internacional de Itálica, que cada año recorre las ruinas de la antigua ciudad romana que descansa en Santiponce (Sevilla), asumen que las adversidades meteorológicas les acompañarán una vez más en el tortuoso circuito poncino, donde la organización remata ya los últimos detalles para la prueba. No obstante, aseguran que no tienen ningún "miedo" a la meteorología y animan a la ciudadanía a acudir al conjunto arqueológico a presenciar el espectáculo.

El Cross de Itálica, una de las citas deportivas más emblemáticas de la provincia de Sevilla y de toda Andalucía, fue el eje de una intensa polémica surgida a finales de 2012 al decidir el Gobierno socialista de la Diputación no celebrar su XXXI edición, fijada para el mes de enero de este año. Alegaba la institución, como promotora de la prueba, la necesidad de destinar fondos a las actividades deportivas que promueven los municipios.

El rechazo del mundo del deporte a esta decisión, así como la presión mediática, motivaron que finalmente la Diputación diese marcha atrás y alcanzase un acuerdo con la Federación Andaluza de Atletismo, para celebrar una versión reducida de la prueba, con un presupuesto de algo menos de 100.000 euros y sin remuneración para los atletas profesionales. No obstante, un total de 93 corredores profesionales participaron en la competición para mejorar sus entrenamientos y defender la supervivencia de este histórico cross.

De cualquier modo, y felizmente, la prueba ha sobrevivido y el presidente de la Diputación de Sevilla, Fernando Rodríguez Villalobos, ha recibido este viernes a los principales atletas de la edición 2014 del cross; Emmanuel Bett, Mercy Cherono, Mohamed Marhum y Diana Martín, quienes han posado junto al cartel anunciador del evento. Intercambiando impresiones con la prensa, todos ellos han reconocido que las previsiones meteorológicas vaticinan una mañana fría y lluviosa en el circuito poncino, pero tanto Emmanuel Bett, como Mercy Cherono, ambos keniatas, manifestaban no sentir "miedo" de la lluvia, esgrimiendo así la preparación de los corredores y que este tipo de dificultades suponen, si cabe, un aliciente gracias al cual mejorar las capacidades de los atletas y ponerles a prueba. "Con el desafío de la lluvia o sin él, mi principal objetivo es luchar, hacer mi mejor esfuerzo y ganar", señalaba Emmanuel Bett.

Cherono quiere revalidar su victoria

La siempre discreta Mercy Cherono, descartaba también "cualquier problema" con la lluvia y recordaba que para ella es habitual entrenar en tales condiciones. Cherono, por cierto, fue la ganadora de la categoría femenina el año pasado y espera revalidar su liderazgo. Diana Martín, cuarta en clasificación femenina el año pasado, ha recordado que para los atletas nacionales es "muy difícil luchar contra los mejores del mundo" y ha negado cualquier "contratiempo" con las adversidades meteorológicas, esgrimiendo también la fuerte preparación de los atletas y animando a la ciudadanía de la zona a acudir a presenciar la prueba y disfrutar del espectáculo.

En cuanto a la carrera popular, comenzará a las 12,00 horas desde la avenida de Virgen del Rocío, esquina con la calle Francisco Benítez Reyes o Dióscoro Galindo. El nuevo trazado de la carrera popular italicense se extiende por circuito urbano durante cinco kilómetros y por campo a través durante otros cinco, en este orden: Avda. Extremadura-Km. 1, Plaza Primero de Mayo, C. Escipión, C. Dióscoro Galindo, C. Francisco Benítez Reyes-Km. 2, C. Pedro Mariscal, C. Naturaleza, C. Arroyo-Km. 3, C. Currito de Santiponce, C. Real, C. Mesón, Teatro Romano, C. El Clavel-Km. 4, C. Manuel González Rodríguez, C. Trajano, C. Juan Sebastián Elcano, C. de la Fuente-Cementerio, Entrada al Conjunto Arqueológico de Itálica, Recta Cruzcampo-Traianeum-Km. 5, subida Cruce Circuito A-Km. 6, Recta del Lago-Km. 7, Termas Mayores-Km. 8, Descenso Traianeum-Km. 9 y Meta-Km.10. Estas novedades del recorrido provocarán que la entrada al circuito no sea posible durante la carrera, entre las 12 y las 12,45 horas.

La Organización del Cross de Itálica promueve, en paralelo y junto a la Universidad de Sevilla, el Campeonato de Andalucía Universitario de Campo a Través, que se va a correr en la localidad de Santiponce, este sábado 18, como preludio del Cross.

También este sábado, a las 11,00 horas, en el Monasterio de San Isidoro del Campo, en Santiponce, tendrán lugar las I Jornadas Técnicas de Itálica, en las que corredores populares, técnicos y voluntarios reflexionarán sobre los diferentes aspectos que intervienen en la preparación específica de un atleta para el Cross de Itálica y el papel que juegan la preparación psicológica y nuevas tecnologías. Los ponentes son: José Carlos Jaenes, de la Unidad de Psicología del CAMD; Daniel Quintero, periodista y Antonio Serrano, entrenador de atletismo de la RFEA.