Erasmus se renueva. A partir del 1 de enero de 2014, no sólo cambia su nombre—será Erasmus+—, sino también su presupuesto y ámbito de influencia. Se dirigirá a personas entre 13 y 30 años que quieran mejorar su formación y realizar prácticas fuera de nuestras fronteras.

A continuación en este artículo de Eroski Consumer se explican las novedades de Erasmus+, las ayudas con que se contarán y las mejoras previstas en educación superior y Formación Profesional. Entre otras cuestiones, Erasmus+ eleva su presupuesto, propone becas para programas deportivos y aúna otros programas como Comenius y Erasmus Mundus.

El próximo 1 de enero entrará en vigor Erasmus+, un programa previsto para el periodo 2014-2020, cuyo reto es responder a las consecuencias de la crisis económica y las altas tasas de paro juvenil.

"Seis millones de jóvenes están desempleados en la UE" y hay "más de dos millones de puestos de trabajo por cubrir", explican sus impulsores. El nuevo programa se adaptará a las necesidades del mercado laboral a través de varias medidas.

Se calcula que Erasmus+ supondrá la obtención de una beca para más de cuatro millones de personas. Para este fin se destinará un presupuesto de 14.700 millones de euros: un 40% más que en la actualidad. Esta cantidad se distribuirá entre becas individuales y asociaciones, para repartir ayudas al estudio, la formación, el trabajo o el voluntariado en un país extranjero.

El programa está abierto a la participación de organizaciones en el ámbito de la educación, la formación, la juventud y el deporte. Pueden presentar su solicitud de financiación online a partir de finales de enero. Las personas físicas no pueden solicitar las becas directamente, sino que han de ponerse en contacto con su universidad, centro docente u organización para que presenten la solicitud.

Jorge Martín, presidente de la Federación de Asociaciones Erasmus Student Network España, muestra su preocupación después de la última modificación respecto a las becas Erasmus, cuyas condiciones para acceder al complemento económico que concede el Ministerio de Educación establecen que sólo pueden optar a él los estudiantes que el curso anterior obtuvieron una beca general.

Señala que mientras la Comisión Europea apoya el programa, aún no se ha definido cómo se gestionará desde España, por lo que se revela inquieto ante el futuro.

Por su parte, Amaya Mendikoetxea, vicerrectora de Relaciones Internacionales de la Universidad Autónoma de Madrid, estima que la educación superior "está sufriendo un proceso de globalización en el que la movilidad juega un papel central", por lo que aboga por mantener la ayuda lineal del Ministerio y pide "un reparto más favorable para España del dinero de la Comisión Europea, la principal fuente de financiación de este programa".

En cuanto a la distribución del presupuesto, éste se dividirá en cuatro partes: ayudas individuales para fomentar la movilidad (63%), cooperación para la innovación y el intercambio de buenas prácticas (28%), apoyo a la reforma de la política (4,2%) y fondos que se redistribuirán entre los dos primeros capítulos (4,80%).

Por sectores, el reparto será superior en enseñanza superior (43%), Formación Profesional —Vocational education and training, VET— (22%), colegios (15%) y educación para adultos (5%). El 15% restante se asignará en función de las necesidades.

Este sábado, el BOE ha publicado la orden ministerial que  incluye la partida presupuestaria anunciada por el Gobierno para permitir que todos los alumnos de las becas Erasmus de este curso reciban la ayuda complementaria que abona el Gobierno, modificando así otra anterior del 24 de octubre. El Ministerio dio marcha atrás hace semanas en la decisión inicial de condicionar el cobro de la ayuda complementaria estatal para los estudiantes de Erasmus de este curso a que hubieran disfrutado de una beca general el anterior.

La orden especifica que, "con cargo al presupuesto del ejercicio 2014, se distribuirá una cantidad homogénea, mediante la oportuna resolución de concesión, cuya cuantía máxima podrá alcanzar hasta 100 euros por alumno y mes, en función del número de alumnos y de acuerdo con las disponibilidades presupuestarias".

La educación superior es la principal apuesta de Erasmus+. Sobre todo se quieren mejorar las habilidades de los jóvenes para reducir la elevada tasa de desempleo entre ellos, por lo que se hará hincapié en su formación, pero también se ampliarán las oportunidades para realizar prácticas en el extranjero o cursar estudios de máster.

Del mismo modo, se potenciará el papel de las empresas para que los jóvenes puedan acceder a ellas y analizar casos reales, mientras que se respaldará el desarrollo profesional de personal académico y no académico.

Pero también se han previsto cambios en FP. Se persigue impulsar la realización de prácticas en el extranjero, ya vigentes en la actualidad, que se podrán llevar a cabo en empresas, entidades públicas u ONG, entre otras. Incluso será posible estudiar en un centro extranjero de FP y alternar esta experiencia con periodos de prácticas. Junto con estas acciones, se ha previsto el intercambio de buenas prácticas y nuevos materiales y métodos de formación.

La parte polémica del renovado programa europeo tiene su origen en uno de los cambios que introduce el Erasmus+, en cuanto a los criterios para el reparto de los fondos, que se basarán en la población y no en el número de universitarios.

Dicho baremo "perjudicará" a España porque tiene menos habitantes que otros países europeos, pero más estudiantes que la media europea. De este modo, España pasaría a recibir la mitad de los 115 millones de euros actuales y vería así reducidos "a la mitad" el número de estudiantes becados, "pasarían de 40.000 a 20.000", según cifras de Educación.