Rusia ha enviado este jueves la antorcha olímpica a la Estación Espacial Internacional (EEI) acompañada de una tripulación de tres personas que han despegado de las instalaciones aeroespaciales kazajas de Baikonur.

La antorcha, que ha sido apagada por motivos de seguridad, era parte del cargamento de una nave Soyuz que llegará a la EEI en el plazo de seis horas. Los astronautas que la transportan son el ruso Mijail Tyurin, el estadounidense Rick Mastracchio, y el japonés Koichi Kawata.

Está previsto que dos cosmonautas rusos porten la antorcha el sábado durante un paseo espacial, lo que se convertirá en la primera vez en la historia que una antorcha olímpica está en el espacio.

Ya en 1996 y 2000 las antorchas fueron enviadas más allá de la atmósfera terrestre, pero no fueron sacadas a espacio abierto puesto que no abandonaron los vehículos espaciales donde se transportaron.

El hito tendrá lugar tres meses antes de la celebración de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, que tendrán lugar en la ciudad rusa de Sochi. Posteriormente, la antorcha volverá a la Tierra el lunes para continuar con su viaje hasta Sochi, a donde llegará el 7 de febrero.

La nave rusa Soyuz TMA-11M, fue lanzada con éxito desde el cosmódromo de Baikonur rumbo a la Estación Espacial Internacional, según informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia. El casco de la nave está decorado con el logo de los Juegos de Sochi.