El líder del mayor grupo talibán de Pakistán, Hakimulá Mehsud, ha muerto este viernes en el bombardeo de un drone estadounidense en la zona tribal paquistaní de Waziristán del Norte, lo que supone un duro golpe al proceso de paz en el país. Junto al jefe de Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP) murieron otros cuatro insurgentes cuando salían en su vehículo de una mezquita en la zona de Danda Darpakhelen, dijeron fuentes de inteligencia paquistaní citadas por la prensa local.

Las numerosas fuentes militares y de los servicios de inteligencia citadas por el rotativo confirmaron también que dos de los fallecidos también eran importantes miembros del TTP, Abdulá Bahar Mehsud y Tariq Mehsud. La insurgencia talibán ha confirmado que el entierro de Mehsud se ha celebrado este viernes.

Hakimulá Meshud accedió al liderazgo de la agrupación insurgente en 2009, tras la muerte en un bombardeo similar del anterior cabecilla, Beitulá Meshud, a quien Hakimulá sirvió como chófer y guardaespaldas antes de llegar a ser su mano derecha.

Dande Darpakhel está localizado a unos cinco kilómetros de la capital del distrito, Miranshá, un importante fortín de los talibanes, donde el jueves un ataque similar con un drone causó la muerte de otras tres personas.

La muerte de Mehsud, a quien se dio por muerto dos veces en el pasado por bombardeos de drones, llega en un momento clave para el diálogo de paz en Pakistán, ya que el gobierno ha anunciado que está a punto de iniciar negociaciones con el TTP. El Ejecutivo paquistaní afirmó ayer por medio de su portavoz, Pervez Rashid, que estaría preparado en dos semanas para iniciar negociaciones con la insurgencia talibán.

Las declaraciones de Rashid se añadieron al anuncio efectuado el jueves desde Londres por el primer ministro paquistaní, Nawaz Sharif, quien dijo que las conversaciones ya habían empezado, aunque fuentes oficiales matizaron poco después sus palabras y afirmaron en el periódico paquistaní Express Tribune, afirmaron que "lo que ya se ha iniciado no son las conversaciones formales, sino el proceso de diálogo".

Por su parte, el líder de los talibanes fallecido se había mostrado a principios de octubre "abierto a negociar" con el Gobierno, si bien aseguró entonces que esos contactos todavía no se habían producido. "Creemos en las negociaciones serias, pero el gobierno no ha dado ningún paso para ponerse en contacto con nosotros", indicó Mehsud en una entrevista ofrecida el mes pasado a la cadena británica BBC.

A pesar de esas manifestaciones, analistas y medios locales situaban al fallecido líder en la facción del TTP más radical y más opuesta a la negociación con el Estado paquistaní. El TTP, un movimiento aglutinador de varias facciones insurgentes, se creó en 2007 y desde entonces ha estado detrás de la mayor parte de los miles de atentados terroristas que han tenido lugar en Pakistán.

Los drones de EEUU han centrado su actividad en líderes de Al Qaeda o de grupos de talibanes afganos y paquistaníes que hostigan a las fuerzas aliadas en Afganistán. Sin embargo, la cada vez más fuerte vinculación entre grupos que actúan a ambos lados de la frontera ha provocado que los misiles estadounidenses sieguen en el último lustro la vida de numerosos miembros del TTP.

Este año se han registrado en total una veintena de bombardeos con drones que han causado la muerte de unas 130 personas, unas cifras mucho menores que las de los últimos años en lo que se refiere a este tipo de operaciones aéreas de EEUU en suelo paquistaní. Desde 2007, antes de la elección de Barack Obama como presidente estadounidense, no se registraban menos de 30 bombardeos anuales.