El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, anunció la reestructuración del alto mando militar y nombró por primera vez en la historia del país a una mujer como ministra de Defensa.

"He decidido nombrar al frente del Ministerio para la Defensa por primera vez en la historia a una mujer y ascenderla al grado de almirante en jefa, a Carmen Meléndez, soldada de la patria", dijo Maduro en el acto, que se celebró en el cuartel del oeste de Caracas, donde descansan los restos del fallecido presidente Hugo Chávez.

Meléndez, cuyo posible nombramiento venía siendo mencionado por la prensa local en los últimos días, reemplazará al ministro Diego Morelo, quien ocupaba el cargo desde octubre del año pasado.

Hace justo un año, Meléndez había sido ascendida por Chávez al rango de almirante y se había convertido en la primera mujer venezolana en alcanzar esa jerarquía.

Maduro anunció, además, el ascenso del mayor general Vladimir Padrino López al rango de general en jefe del ejército y lo designó al frente del Comandante Estratégico Operacional de la Fuerza Armada, en sustitución del mayor general Wilmer Barrientos.  También nombró como comandante general del Ejército al mayor general Alexis López Ramírez, a quien calificó como un "extraordinario soldado, hijo de Chávez".