El buque Juan Sebastián Elcano estudiará la invitación que le ha hecho Santander para participar en el III Festival del Mar, que se celebrará en septiembre de 2014, cuando la ciudad será "centro mundial" de la vela, ya que coincidirá con el desarrollo de este campeonato.

Así se lo ha trasladado el alcalde, Iñigo de la Serna, al comandante del barco, Alfonso Gómez Fernández de Córdoba, quien ha reconocido que será difícil que puedan estar presentes, pues septiembre es el mes en el que se llevan a cabo, en su base de Cádiz, las habituales obras y labores de mantenimiento del buque, tras finalizar un crucero de instrucción y antes de comenzar el siguiente viaje.

"Es uno de los peores meses del año", ha reconocido el comandante, que también ha confesado que estarían "encantados" de estar en el Festival, por lo que "se va a estudiar" la propuesta. Pero, en el caso de que el Juan Sebastián Elcano no pueda acudir a Santander, se solicitará que asista otro barco de la Armada en su lugar, como "alternativa" a esta invitación.

Gómez Fernández de Córdoba y el alcalde se han expresado así durante la presentación del Festival, que se ha realizado a bordo de este buque, que se encuentra estos días en la capital cántabra.

En la rueda de prensa también han participado el consejero de Turismo del Gobierno regional, Eduardo Arasti, el presidente de la Autoridad Portuaria de Santander, José Joaquín Martínez Sieso, el director del Mundial de Vela, Rafael Munilla, y el representante de la Fundación Villas del Cantábrico, Antonio Longarella, entidad encargada de la organización del Festival, en el que participarán "tantas o más embarcaciones" que en la última edición, la de 2009, en la que se dieron cita una decena de veleros.

Y es que el hecho de que coincida con la celebración del Mundial de Vela es "un atractivo más", de modo que también habrá más público, y se superará la cifra de 300.000 visitantes.

Longarella también se ha referido a la posibilidad de que asista Elcano, y ha destacado al respecto que su presencia haría "aún más grande" el evento, pues sería "el buque insignia" del Festival y del Mundial de Vela.

Además, ha apuntado el alcalde, podría coincidir con el nombramiento de Santander como Ciudad Europea del Deporte en 2014, extremo que está evaluando un comité de expertos de la Unión Europea. También, ha recordado De la Serna, ya se habrá inaugurado el Centro Botín, por lo que se ha mostrado convencido de que el Festival será "un éxito" y supondrá, también, "una alegría" para sectores que "tan mal lo están pasando", como la hostelería.

Martínez Sieso ha trasladado el compromiso "incondicional" de la APS con el Festival y, también, con el desarrollo del Frente Marítimo, y ha destacado que 2014 será "un año muy especial", ya que la ciudad tendrá una "repercusión internacional".

En similares términos se ha expresado Arasti, quien se ha referido también a la repercusión que el Festival y el Mundial tendrán en sectores como la hostelería y el comercio.