El buque escuela 'Juan Sebastián de Elcano' atracará en Santander el 3 de julio, donde realizará una escala de seis días como parte de su LXXXIV Crucero de Instrucción de guardiamarinas, acompañado de cuatro goletas escuela que llevan a cabo su crucero de instrucción anual.

El programa de actividades con motivo de la escala se ha presentado este jueves en rueda de prensa por el comandante naval de Santander, el capitán Francisco de Paula, quien ha animado a los vecinos a engalanar las fachadas con banderas de España dada la proximidad de las fiestas del Carmen.

Elcano se podrá visitar el jueves 4, de 10.00 a 14.00 horas y de 15.00 a 21.00 horas; el viernes 5, de 10.00 a 14.00 y de 15.00 y 21.00 horas; y el sábado, de 10.00 a 15.00 horas.

En este sentido, el comandante ha pedido "paciencia" a los santanderinos porque, aunque uno de los propósitos de la escala son las visitas del público, éstas se tienen que adaptar al horario del Ferry, por lo que no se realizarán el sábado por la tarde. Por ello, ha animado a acudir al buque el jueves y el viernes, cuando las visitas se pueden hacer durante todo el día.

De Paula ha explicado que los puertos que visita el 'Juan Sebastián de Elcano' son elegidos por el Estado Mayor de la Armada y mientras los extranjeros obedecen a invitaciones, en España normalmente no atraca excepto en "ocasiones especiales".

Pero Santander es "diferente" porque la Armada "quiere devolver a Santander lo que históricamente Santander hizo por la Armada", ha destacado el comandante.

Así, el buque, con sus 240 marineros, llegará a la capital cántabra el martes 2 de julio y fondeará por la mañana frente al Palacio de Festivales, algo "inusual". Posteriormente tendrán lugar las visitas del comandante, el capitán de navío Alfonso Gómez Fernández de Córdoba, y el comandante naval a las autoridades, y a las 20.00 horas continuará el ciclo de conferencias organizado por la Comandancia Naval de Santander con 'La mar, factores diferenciales y condicionantes', a cargo del almirante Ángel Sande Cortizo.

El miércoles, junto con las cuatro goletas que reúnen una tripulación de 35 marineros y que no se podrán visitar debido a las dificultades de acceso, tendrá lugar la entrada al puerto de Elcano por la canal de la Magdalena, que incluye un saludo con cañonazos. Atracará en el muelle del Almirante y se celebrará el recibimiento, un acto "llamativo" que incluye otros 17 cañonazos.

Posteriormente se ofrecerá un almuerzo a bordo a las autoridades, encabezadas por el presidente del Gobierno, Ignacio Diego, el presidente del Parlamento, José Antonio Cagigas, el delegado del Gobierno, Samuel Ruiz, y el alcalde de Santander, Íñigo de la Serna.

El jueves, a las 10.00 horas, el comandante visitará el Parlamento acompañado por el comandante naval; a las 12.00 se ha organizado una visita a la Real Fábrica de Artillería de La Cavada; y a las 20.00 horas el Ateneo acogerá una conferencia del comandante de Elcano sobre el crucero de instrucción.

El viernes, la tripulación realizará una visita cultural a Santander, Altamira y Santillana, y a las 21.00 horas tendrá lugar una recepción social y cena de gala en la Real Sociedad de Tenis.

El sábado se disputará un partido de fútbol organizado por la Asociación Santiago y el domingo, a las 11.00 horas, se celebrará una misa a bordo para autoridades.

La salida será a las 17.00 horas. Está previsto que, tanto a la entrada como a la salida, el buque esté acompañado por "cientos" de embarcaciones oficiales y particulares, lo que convierte ambos acontecimientos en "espectaculares", según De Paula.

Lxxxiv crucero de instrucción

El 'Juan Sebastián de Elcano' tiene una dotación de 23 oficiales, 22 suboficiales, 146 de marinería y 5 civiles. Además, están embarcados a bordo 69 guardiamarinas pertenecientes a la 414ª promoción del Cuerpo General de la Armada y a la 144ª de Infantería de Marina, que desarrollan a bordo los planes de estudios del cuarto curso de carrera de la Escuela Naval Militar.

Con una eslora de 94,107 metros, una manga de 13,154 metros, un calado máximo de 7,3 metros y una altura máxima sobre el nivel del mar de 48,700 metros, el 'Juan Sebastián de Elcano' es además Embajador permanente de España en los puertos extranjeros que atraque.

Por ello, en el año 2009 recibió el nombramiento de Embajador Honorífico de la marca "España" por la gran labor que realiza para la imagen del país desde su primer viaje en 1928.

Su silueta es muy conocida por los amantes de los grandes veleros y suele atraer la atención de gran cantidad de público en los puertos donde atraca.

El buque ha visitado Santander en varias ocasiones, la última en 2001, cuando embarcó en él el Príncipe de Asturias, Felipe de Borbón.