El número de nacimientos en España, que alcanzó el máximo de los últimos 30 años en 2008 (nacieron 519.779), no ha parado de reducirse desde entonces y a medida que iba avanzando la crisis económica, hasta acumular una caída del 12,8% en los últimos cuatro años, según la estadística de Movimiento Natural de Población del Instituto Nacional de Estadística (INE) difundida este martes.

En concreto, en 2012 nacieron 453.637 niños en España, lo que supone una reducción del 3,9% respecto de 2011 y la tasa bruta de natalidad cayó hasta 9,7 nacimientos por cada mil habitantes. En 2011, cuando ya se acumulaban tres años consecutivos de reducción en el número de nacimientos, la tasa era de 10,1 y, en 2008, de 11,3 nacidos por cada mil ciudadanos.

Mientras tanto, el número de muertes fue de 405.615, un 4,6% más, lo que constituye el mayor incremento de fallecimientos anual de la década.

El INE atribuye este descenso a distintos factores, entre los que destaca la "progresiva reducción" del número de mujeres en edad fértil, que está en caída desde el año 2009 porque se trata de generaciones menos numerosas, nacidas durante la crisis de natalidad que se registró en los años ochenta y principios de los noventa.

Por otra parte, señala como causa una menor fecundidad, pues el número medio de hijos por mujer también ha experimentado un descenso pasando de 1,44 en 2008 al 1,32 el año pasado.

La edad media de la maternidad continúa en aumento y se sitúa en 31,6 años (31,4 en 2011) y ya sólo nacen 9,7 niños por cada mil habitantes (11,3 en 2008).

Otras de las causas del descenso de la natalidad es que el número de mujeres de entre 15 y 49 años se ha reducido debido a que forman parte de generaciones menos numerosas nacidas durante la crisis de natalidad de los ochenta y primera mitad de los noventa, así como el menor aporte de la inmigración exterior en estos últimos años.

Así, la caída de la fecundidad entre 2011 y 2012 se apreció, especialmente, entre las mujeres extranjeras, donde el número medio de hijos se redujo de 1,58 a 1,54, mientras que en el caso de las españolas, bajó de 1,29 a 1,28.

La edad media a la que la que tienen su primer hijo también es diferente, de modo que entre las españolas ya alcanza los 32,1 años frente a los 28,9 de las extranjeras.

De los 453.637 nacimientos que tuvieron lugar en 2012 en España, 86.945 fueron de madre extranjera, el 19,2%, tres décimas menos que un año antes.

El INE explica que la excepcional evolución del número de muertes registradas en 2012 —4,6 % más que un año antes y el mayor número en una década— de debe al incremento coyuntural que se produjo en febrero y marzo, cuando los decesos superaron en un 29,2 y 13,6%, respectivamente, a los de los mismos meses de 2011.

Esta evolución hizo que la tasa bruta de mortalidad se situase en 8,6 defunciones por cada mil habitantes, frente a los 8,4 de 2011. La tasa de mortalidad infantil se mantuvo en 3,1 defunciones por cada mil nacidos, similar a la de 2011.

En cuanto a la esperanza de vida, ésta se ha reducido "ligeramente" respecto a 2011 cifrándose en 82,2 años —79,3 años los hombres y 85 las mujeres—, con un descenso de 0,2 años en las mujeres.

La estadística Movimiento Natural de la Población e Indicadores Demográficos Básicos difundida este martes por el INE también refleja que el crecimiento vegetativo de la población residente en España, es decir, la diferencia entre los nacimientos de madre residente en España y las defunciones de residentes se redujo un 42,9% en 2012 hasta situarse en 48.488 personas, un saldo que no se situaba por debajo de las 50.000 personas desde 2001.

Si se detallan los datos por comunidades autónomas, los nacimientos se redujeron en todas salvo en La Rioja y en la ciudad autónoma de Melilla, donde aumentaron un 0,6% y un 4%, respectivamente, mientras que, por el contrario, en Madrid la caída superó el 5%.

El número de defunciones también aumentó de forma generalizada, salvo en Ceuta y Melilla, con aumentos de hasta el 6,1% en Baleares y Castilla-La Mancha.

Respecto al saldo vegetativo (nacimientos menos defunciones) fue negativo en seis comunidades, cinco de las cuales (Galicia, Castilla y León, Principado de Asturias, Aragón y Extremadura) ya lo tenían negativo en 2011.