La investigación sobre la evolución histórica del escudo de Laredo abre las puertas a un debate sobre si el actual emblema pejino es el idóneo para encarnar la representación institucional de la villa. Así quedó de manifiesto tras la conferencia impartida en la Casa de Cultura por el director del Archivo Municipal de Laredo y Doctor en Historia, Baldomero Brígido Gabiola, quien quiso quedar al margen de dicha disyuntiva.

"Mi labor como investigador es exponer los hallazgos para que, a partir de ellos y con criterios y argumentos refrendados en hechos históricos, se adopten las decisiones que se estimen más oportunas", afirmó al respecto.

El historiador explicó que su trabajo responde a una encomienda que en su día le realizaron el alcalde, Ángel Vega, y el concejal de Organización, Ramón Arenas, en el marco de la revisión y aprobación del nuevo reglamento de Honores y Distinciones de Laredo, que fue aprobado el 31 de mayo de 2012.

En este contexto, recopiló abundante documentación, inédita en algunos casos, sobre la evolución del Escudo de Armas de Laredo desde el siglo XIII hasta nuestros días. En sus indagaciones queda acreditado el lugar preeminente que siempre ha tenido la identidad marítima de la villa en todos sus referentes simbólicos.

Su análisis tuvo como punto de partida el Sello del Concejo y Villa de Laredo, del siglo XIII. Su reverso muestra un rorcual común o ballena, que ensalza la trayectoria pesquera de la villa, cuyas gentes de la mar destacan junto a otras del litoral Cantábrico en la caza de la ballena. Su anverso muestra un castillo de tres torres como alegoría del reino de Castilla.

Ambos elementos aparecen representados en el primitivo escudo de armas de Laredo que se empleó a partir del siglo XIV, y que aparece pintado en el ángulo inferior izquierdo de un cuadro al óleo que representa a la Virgen de Belén y que data del siglo XVI. La concordancia de los contenidos iconográficos con los medievales es absoluta, ya que, además de mantener la torre y la ballena, incorpora el barco, como expresión de la condición marítima de la villa; así como un árbol, que simboliza al concejo, sus fueros y sus libertades.

El ejemplar en cuestión es un fresno, en torno al que se celebraba el concejo general de la villa, y que se ubicaba a la entrada del cementerio de la iglesia de Santa María. La incorporación del navío y el fresno ilustran asimismo el tránsito de la Edad Media a la Edad Moderna de los órganos de representación concejiles.

Anacronismos y copias

Simultáneamente con este viejo escudo, Laredo comenzó a usar, a partir del siglo XVI, el denominado motivo "sevillano", es decir, la representación de la Reconquista de Sevilla por parte de marineros laredanos y de otras villas marineras cántabras al mando del almirante Ramón de Bonifaz en 1248, durante el reinado de Fernando III de Castilla.

En él figuran la Torre del Oro y tres naves, con las que la flota rompió las cadenas del puente de barcas que unían Sevilla con Triana. Un escudo que asoma en el viejo Ayuntamiento de Laredo, concluido en 1562, y que posteriormente fue también incorporado a los escudos de Santander, Santoña, Comillas y al propio emblema del Gobierno de Cantabria.

Todo ello lleva a cuestionar la idoneidad de esta simbología, al incumplir uno de los preceptos básicos que ha de reunir todo escudo, como es que singularice la identidad de la villa, señala el Ayuntamiento de Laredo en un comunicado.