El secretario general de UGT, Cándido Méndez, ha participado este viernes en la inauguración del Congreso Extraordinario del SOMA-FITAG-UGT en el que se elegirá al sustituto del que ha sido líder de la central durante las últimas tres décadas, José Ángel Fernández Villa. Méndez ha señalado que "el sindicato es mucho más que las personas que lo integran". "Pienso que los sindicatos no pueden resumirse en una persona física", ha añadido.

En este punto, ha señalado que "soy de los que dicen que uno de los errores que hemos podido cometer es que nuestros afiliados y los representantes democráticos de la unión hayan conocido lo que hacemos o lo que dejamos de hacer, nuestros aciertos y nuestros errores, a partir de intermediarios".

Con su afirmación, no ha restado méritos a Villa: "Estamos en el momento más difícil que la minería del carbón ha atravesado, no de las tres si no de las cuatro o cinco últimas décadas, hay que reconocer que la minería del carbón no se ha extinguido en Asturias por el papel del sindicato y por el papel de José Ángel".

El presidente del Principado, Javier Fernández, también ha intervenido en la inauguración del cónclave y se ha dirigido a Villa asegurando que "él siempre estuvo por nosotros y ahora seremos nosotros los que siempre estaremos por él".

El dirigente regional ha señalado que "este congreso es muy importante porque se celebra en un momento de muchísimas incertidumbres del sector del carbón y está marcado por la renuncia de José Ángel Fernández Villa". "Ha marcado esta comunidad mucho más allá de su acción sindical durante todos estos años", ha añadido.

El congreso continuará el sábado y está previsto que el nombre del nuevo secretario general se conozca entorno al mediodía, después de una larga deliberación.

La dirección del SOMA-FITAG-UGT no ha adelantado el número de candidaturas que se presentan para esta elección. En el cónclave participan más de ochenta delegados de toda Asturias.