La Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía ha encargado a investigadores de la Estación Biológica de Doñana (EBD) un estudio, ya finalizado, con el que pretende identificar las zonas arboladas que son de interés para la conservación de los murciélagos forestales y dar unas primeras directrices encaminadas a facilitar el manejo y gestión de las poblaciones de estas especies.

Según los datos recogidos por Europa Press, en Andalucía hay unas diez especies de murciélagos que utilizan huecos de árboles para refugiarse en mayor o menor grado. De éstas, hay cuatro que necesitan la existencia de refugios en árboles para poder vivir, que son el 'myotis bechsteinii' (Kuhl, 1817), el 'nyctalus lasiopterus' (Schreber, 1780), el 'nyctalus leisleri' (Kuhl, 1817) y el 'barbastella barbastellus' (Schreber, 1774), que constituyen el objeto principal de estudio de este proyecto.

A pesar de que las cuatro especies necesitan zonas arboladas, hay diferencias en cuanto a estas necesidades. Así, los dos nóctulos (Lasiopterus y Leisleri) utilizan los árboles como refugio, pero son cazadores de espacios abiertos que no dependen del bosque para buscar alimento. Las otras dos especies sí que buscan el alimento dentro del bosque, pues el Bechsteinii caza sus presas mayoritariamente sobre el suelo o la vegetación, mientras que el Barbastellus lo hace en vuelo. Para estas dos especies es muy importante que el bosque tenga una estructura adecuada para conseguir alimento.

La metodología empleada en la investigación se ha fundamentado principalmente en la obtención de información a través de muestreos por medio de capturas con redes y escuchas con detectores de ultrasonidos en puntos de especial interés para los murciélagos.

El trabajo de campo ha estado centrado en los periodos reproductores de 2009 a 2011 y se han capturado y constatado la reproducción de todas las especies de murciélagos forestales conocidas para Andalucía, destacando la localización de una importan-te población reproductora de 'myotis mystacinus', especie desconocida hasta el momento al sur del Sistema Central.

El trabajo ha permitido identificar tres grandes áreas de especial interés para murciélagos forestales en la región, que son las tierras de Cazorla, Segura y Las Villas (Jaén) y Sierra de Castril-Huéscar (Granada), Alcornocales-Sierra de las Nieves (Cádiz-Málaga) y Sierra de Aracena (Huelva). Además, hay que incluir tres pequeños núcleos que albergan colonias reproductoras de nóctulo grande situadas en Sevilla y Jerez, así como en Doñana.

La problemática de conservación de los murciélagos que se refugian en árboles es doble; por un lado, la deforestación general histórica que ha reducido notablemente los hábitats adecuados disponibles, y por otro, y de forma más específica, las pocas áreas boscosas que aun existen muestran una alarmante escasez de árboles de cierta talla y edad que tengan oquedades en los que puedan guarecerse.