Los dos proyectos más avanzados para construir el futuro acelerador lineal de partículas —ILC y CLIC— se han unen en una iniciativa conjunta. Mediante esta unión, formalizada ayer en una conferencia en el laboratorio Triumf de Vancouver (Canadá), la comunidad científica internacional coordinará esfuerzos para desarrollar el acelerador lineal, instrumento complementario al LHC que profundizará en sus descubrimientos, especialmente el bosón de Higgs.

Los proyectos ILC (International Linear Collider) y CLIC (Compact Linear Collider study) han formado la nueva Colaboración para el Acelerador Lineal (Linear Collider Collaboration), organización que coordinará e impulsará el desarrollo global para el acelerador lineal, según ha informado en un comunicado el Centro Nacional de Física de Partículas (CPAN).

Esta nueva organización está dirigida por Lynn Evans, que fue el responsable de la construcción del LHC en el CERN. Hitoshi Murayama, director del Instituto Kavli, será el director adjunto. También se ha constituido un nuevo comité de expertos para el acelerador lineal, encabezado por Sachio Komamiya, de la Universidad de Tokio, cuyos miembros son designados por el Comité Internacional para Futuros Aceleradores (ICFA, por sus siglas en inglés).

"Ahora que el LHC ha alcanzado su primer y estimulante descubrimiento, estoy ansioso por contribuir al próximo proyecto", ha señalado el director de la Colaboración para el Acelerador Lineal Lynn Evans.

Tres secciones

La nueva Colaboración para el Acelerador Lineal tiene tres secciones principales, que reflejan las áreas de investigación que continuarán desarrollándose. La sección del ILC será liderada por Mike Harrison (Laboratorio Nacional de Brookhaven, EE.UU.); la sección de CLIC está dirigida por Steinar Stapnes (CERN), y la sección de Física y Detectores la liderará Hitoshi Yamamoto (Universidad de Tohoku).

Para el ILC, que publicará su documento técnico de diseño el próximo mes de junio, los esfuerzos se centran en preparar su posible construcción, al tiempo que realiza avances en tecnologías de aceleradores y optimización del diseño.

Por su parte, para CLIC continúa la investigación sobre un nuevo concepto de aceleración del haz de partículas, mientras que en el área de Física y Detectores la investigación en nuevas tecnologías y conceptos continúan en pleno desarrollo, aprovechando las sinergias que existen entre los detectores de ILC y CLIC.

Tras el descubrimiento de una nueva partícula en el LHC compatible con el bosón de Higgs, la construcción de un nuevo acelerador lineal se ha hecho "más convincente", según sus impulsores. La nueva partícula, que tiene una masa de aproximadamente 126 GeV, necesita ser estudiada "con gran detalle" para precisar sus propiedades y confirmar o descartar si se trata la pieza que falta para completar el Modelo Estándar de Física de Partículas, el bosón de Higgs.

Nueva partícula

El LHC será capaz de realizar estos estudios de precisión "solo hasta un cierto punto", mientras que un acelerador lineal, con sus colisiones 'limpias' entre electrones y sus antipartículas —positrones—, "será capaz de profundizar en el conocimiento de esta nueva partícula, así como en otros fenómenos físicos que se esperan poder descubrir en el LHC".

El ILC es actualmente el proyecto más avanzado para un acelerador lineal, tanto en términos de tecnología de aceleradores como desde el punto de vista de la organización.