El grupo de Ciencias Planetarias de la Universidad de Alicante (UA) lleva a cabo un proyecto, basado en simulaciones numéricas, para calcular la posibilidad de que el asteroide 2012 DA14 acabe en trozos durante su alejamiento de la Tierra.

El profesor Adriano Campo Bagatin, del Departamento de Física, Ingeniería de Sistemas y Teoría de la Señal, se plantea si es posible que el asteroide que el pasado viernes pasó a menos de 28.000 kilómetros de la superficie de la Tierra, termine disgregándose por efecto de las fuerzas de marea debidas al planeta, según ha informado en un comunicado la institución académica.

"Mucho depende de su estructura interna, dado que, si fuese un cuerpo monolítico, formado por una única pieza, esto no pasaría, pero si el asteroide está formado por varios fragmentos reacumulados, unidos por su propia fuerza gravitatoria, podría haberse disgregado y al próximo paso cercano a la Tierra se nos presentaría como una procesión de fragmentos alineados", ha explicado.

Así, el grupo de Ciencias Planetarias intenta ahora reproducir la estructura de este cuerpo y ver qué efecto tuvo el paso cercano a la Tierra por medio de simulaciones numéricas.

Resultados en los próximos días

"Estas simulaciones necesitan cierto tiempo pero esperamos tener los resultados en los próximos días, antes de que 2012 DA14 esté demasiado lejos y sea demasiado débil como para comprobar qué ha pasado realmente con él", ha indicado.

Al respecto, Adriano Campo Bagatin ha recordado que las estimaciones apuntan a que este cuerpo celeste o sus fragmentos, en caso de que se haya producido esa disgregación, volverán a cruzar la órbita terrestre pero a una distancia mucho mayor, a dos millones de kilómetros en vez de menos de 30.000 millones.

El profesor Adriano Campo Bagatin es coordinador de la Comunidad Española de Ciencias Planetarias, y ha participado recientemente en la preselección de un asteroide para un proyecto de misión de la Agencia Espacial Europea, la Marco Polo-R, que pretende traer a la Tierra muestras de su superficie para ser estudiadas en laboratorio, según las mismas fuentes.