El presidente de la Diputación de Sevilla, Fernando Rodríguez Villalobos, ha anunciado este viernes que si a lo largo de 2013 median "variables" económicas que "incrementen" las arcas de la institución, los 93 corredores profesionales que el domingo participarán en la XXXI edición del Cross de Itálica recibirán su correspondiente remuneración. Rodríguez Villalobos y el director de la prueba, José Manuel Díaz, han reconocido la "deuda moral" de la Diputación con los 93 corredores profesionales que este año disputarán la prueba sin cobrar su caché y los atletas, de su lado, han explicado que participarán en el Cross para defender la supervivencia de la prueba y por motivos de entrenamiento, pues se trata "del mejor cross de España".

La Diputación de Sevilla, promotora del emblemático Cross de Itálica, ha sido este viernes el escenario de la presentación de la XXXI edición del evento, que a punto ha estado de no ser celebrada. Porque la Diputación había resuelto inicialmente no organizar la edición 2013 de este cross que durante los últimos 30 años ha reunido en torno a las famosas ruinas romanas de Santiponce a atletas de rango internacional y a corredores federados y de carácter popular llegados desde muchos puntos de España. La institución alegaba la necesidad de destinar fondos a las actividades deportivas que promueven los municipios, pues el evento contaba con su correspondiente consignación en el vigente presupuesto de la Diputación.

Sin paga para los profesionales

Tras la respuesta del mundo del deporte a esta decisión, la Diputación y la Federación Andaluza de Atletismo alcanzaron finalmente un acuerdo para celebrar una versión reducida de la prueba, con un presupuesto de algo menos de 100.000 euros, pero sin remuneración para los atletas profesionales.

Así, y felizmente, el presidente de la Diputación ha presentado este viernes la XXXI edición del Cross de Itálica acompañado del atleta keniata Enmanuel Bett, primero en el Cross Internacional de Soria, tercero en el de Atapuerca y primero en el ranking mundial de 10.000 metros, y de la también keniata Mercy Cherono, ganadora del Cross Internacional de Venta de Baños y novena del mundo en 5.000 metros en 2012, quinta del mundo en 2011 y primera en el Campeonato del Mundo Junior de 2010.

También han asistido a la presentación los atletas españoles Alexandra Aguilar, Juan Carlos Higuero y Javier Guerra, así como el director técnico del evento, José Manuel Díaz, y el juez y locutor de la prueba, Juan Garrido.

La "equivocación" de villalobos

Durante la rueda de prensa correspondiente a la presentación, Fernando Rodríguez Villalobos ha reconocido que, en efecto, se "equivocó" con la decisión de suspender la edición 2013 de la prueba y ha agradecido tanto las "críticas" de los medios de comunicación, como el papel jugado por la Federación Andaluza de Atletismo, porque "reaccioné a tiempo". "Rectificar es de sabios", ha enfatizado el presidente de la Diputación.

Villalobos ha defendido que este año el Cross de Itálica afronta una situación "excepcional" con la ausencia de remuneraciones para los corredores profesionales, agradeciendo profundamente la participación de los 93 atletas profesionales que concurren a la prueba y anunciando que si a lo largo de 2013 median "variables" que eleven las arcas de la institución, estos atletas recibirán el dinero asociado a esta "deuda moral". En paralelo, ha anunciado que la recaudación cosechada por los tres euros necesarios para la inscripción en la prueba será destinada a "proyectos de cooperación" en los países africanos de los que proceden la mayoría de los corredores profesionales extranjeros, en este caso Kenia, Uganda y Eritrea.

Hablan los atletas

Ha cobrado también mucho interés el testimonio de los atletas. Los keniatas Bett y Cherono, en ese sentido, han manifestado que para ellos es necesario "adaptarse" a estos tiempos de crisis, toda vez que la participación en el Cross de Itálica es un aliciente para su entrenamiento y su "carrera" profesional como deportistas de élite. "Es importante mantener la afición. Queremos que este cross se mantenga", señalaba también Bett a la hora de defender la "necesidad" de sacrificios como este.

Juan Carlos Higuero, de su lado, señalaba que participa este año en el Cross de Itálica porque "es el mejor de España" y "la crisis no nos va a parar", apostando por un "esfuerzo colectivo" para conservar pruebas como esta. Alexandra Aguilar y Javier Guerra, por su parte, han defendido que la competición será "muy complicada" porque, pese a todo, a ella concurre "lo mejor" del atletismo. Así, este domingo 3.435 corredores se batirán entre las ruinas de Itálica, 1.513 de ellos en el Cross popular y entre los que figura, por cierto, un invidente sevillano dedicado a la venta de cupones.