El Gobierno gibraltareño ha dado hoy a la Comisión Europea su versión sobre el estado de explotación pesquera en las aguas que rodean el Peñón y la "necesidad de proteger el medio ambiente marítimo" en un área cuya soberanía Reino Unido se disputa con España.

El ministro de Salud y Medio Ambiente del Peñón, John Cortes, se ha reunido en Estrasburgo con la comisaria europea de Pesca y Asuntos Marítimos, Maria Damanaki, en compañía del eurodiputado británico Graham Watson (liberal), a iniciativa de éste.

El propósito del encuentro, informa el Gobierno gibraltareño en una nota, era "informar a la comisaria sobre la situación pesquera en las aguas británicas de Gibraltar y sobre las diferentes vías en estudio" para regular la actividad pesquera en la zona.

Este ha sido el segundo encuentro que un representante del Ejecutivo gibraltareño mantiene con la Comisión Europea sobre asuntos que atañen a la Roca. El primero de ellos tuvo lugar en noviembre pasado, cuando el viceministro principal del Peñón, Joseph García, se quejó de los "desproporcionados" controles practicados durante unos días en la Verja por parte de las autoridades españolas, que generaron largas colas en la salida del Peñón.

La Comisión Europea respondía días después señalando que, a falta de pruebas, no tenía motivos para dudar de la correcta aplicación de las normas comunitarias por parte de Madrid.

En esta ocasión, la conversación con la Comisión Europea tiene que ver con el conflicto que Gibraltar mantiene con España desde que en marzo pasado rompiera unilateralmente un acuerdo que desde 1999 permitía a la flota gaditana faenar prácticamente sin restricciones dentro de las tres millas náuticas que Reino Unido y Gibraltar vienen reclamando de mar territorial, pero que España no les reconoce.

Gibraltar pretende que los pescadores españoles se sometan a la ley gibraltareña —y que no pesquen con ciertas artes, como las redes, para no esquilmar los fondos marinos— y ha anunciado la publicación de nuevas normas en la materia para primeros de este año.

El Gobierno español rechaza que los pescadores gaditanos tengan que cumplir la ley gibraltareña pues faenan en aguas que son españolas, no británicas, ya que no se cedieron por el Tratado de Utrecht de 1713 por el que España sí cedió a la Corona británica la ciudad de Gibraltar.

Entre tanto, la Comisión Europea ha reconocido tanto a Reino Unido como a España sendos hábitat naturales en las mismas aguas que rodean al Peñón. Como consecuencia de ese reconocimiento, tanto un país como otro pueden actuar para garantizar la protección medioambiental en esa zona.