La policía y las autoridades monetarias alemanas se encuentran ante un misterioso caso: en los últimos meses se han multiplicado los casos de billetes de euros que se desintegran solos.

El Bundesbank y el gobierno confirmaron que desde junio pasado se han contado ya 1.500 billetes que se han deshecho, sobre todo en el norte y este de Alemania.

Las oficinas de investigación criminal de Renania Palatinado y Berlín han podido comprobar que la destrucción tiene una causa química, ya que en los billetes en cuestión se han detectado restos de ácido sulfúrico.

Las autoridades aseguraron que las cantidades son tan mínimas que no comportan peligro para quienes entren en contacto con los billetes. Según el Bundesbank, los primeros billetes dañados, todos con valores de entre cinco y cien euros, aparecieron en Berlín. Luego se registraron casos en otras muchas ciudades.

¿Dinero robado?

El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, sospecha de que los billetes puedan formar parte de una partida de dinero robado que haya sido puesto de nuevo en circulación.

Trichet precisó que, antes de ser transportados, muchos billetes reciben una capa de impregnación, por ejemplo, con pintura roja, para evitar su robo durante su traslado al banco destinatario.De ahí que los billetes en cuestión puedan proceder de una partida robada y que los ladrones hayan intentado quitar la capa de impregnación con alguna sustancia química, dijo Trichet.

Un portavoz de la policía de Berlín no quiso ir tan lejos como Trichet y señaló que por ahora no hay indicios que apunten a un trasfondo criminal.

Una de las teorías barajadas por el ministerio federal del Interior es que el deterioro pueda provenir de los cajeros automáticos.

Lo que excluyen por ahora todos los expertos es que el ácido hallado en los billetes sometidos a prueba entrara en contacto ya durante el proceso de producción.

¿Y fallos de fábrica?

El proceso de desintegración podría haberse desencadenado tan sólo tras el contacto del billete con la piel, según los químicos consultados.

La sospecha concreta barajada por estas fuentes es que los billetes podrían haber sido empolvado con un sulfato que, una vez en contacto con la humedad de las manos, se transformaría en ácido sulfúrico.

Esta versión explicaría por qué la destrucción de los billetes ha sido progresiva.