La investigadora Sonia Santibáñez ha logrado el título de doctora por la Universidad de La Rioja tras la defensa de su tesis Rendimiento de diferentes métodos de PCR en el diagnóstico molecular de las rickettsiosis humanas transmitidas por garrapatas, con la que ha obtenido la calificación de apto 'cum laude'.

El trabajo, llevado a cabo en el Centro de Rickettsiosis y Enfermedades Transmitidas por Artrópodos Vectores del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR), ha contribuido a optimizar el diagnóstico de infecciones transmitidas por artrópodos como las garrapatas, y producidas por rickettsias (bacterias), que en la actualidad se consideran enfermedades emergentes.

El objetivo consistió en estudiar la sensibilidad y la utilidad para la identificación de especies de rickettsia mediante técnicas de biología molecular en muestras clínicas de pacientes con rickettsiosis.

Innovación diagnóstica

Entre las conclusiones que se extraen de la investigación de Sonia Santibáñez cabe destacar que se ha obtenido una sensibilidad del 100% a través de tres PCRs secuenciales (genes ompB, gltA y ompA), técnicas de reacción en cadena de polimerasa.

En cuanto a la utilidad de estas dianas para la identificación de especies de rickettsia, se observó que la PCR del gen ompA es la más fiable para implicar una especie de rickettsia en patología humana. No obstante, la epidemiología, los síntomas clínicos y el vector (artrópodo implicado en la transmisión) deben ser valorados para el diagnóstico de rickettsiosis.

El estudio, enmarcado en la línea de investigación del grupo del CIBIR, permite avanzar en el conocimiento de las infecciones por rickettsia y, desde un punto de vista práctico, aporta herramientas de innovación diagnóstica.

Las técnicas de biología molecular para la detección de rickettsias en clínica han demostrado ser de gran utilidad para apoyar el diagnóstico clínico y además permiten implicar nuevas especies de rickettsia como agentes causantes de infecciones.