La secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, Carmen Vela, mantendrá el día 27 una reunión con el alcalde de Cuevas del Almanzora (Almería), Jesús Caicedo, en la que tienen previsto continuar marcando la "hoja de ruta" de los trabajos para la limpieza de los 6.000 metros cúbicos de tierra contaminada por los residuos de las bombas atómicas que, en 1996, cayeron accidentalmente sobre Palomares al chocar en el aire dos aviones de las Fuerzas Áreas de EEUU.

Así lo ha trasladado este vienes a los periodistas Caicedo, quien ha indicado que el fin último del encuentro es ir concretando la puesta en marcha de los trabajos de retirada del material con plutonio, con un coste cuantificado de alrededor de "30 millones de euros", si bien "sabemos que hay que esperar a que se celebren las elecciones presidenciales en EEUU para reivindicar" la puesta en marcha de la descontaminación.

Pese a que desde se efectuó una primera limpieza de residuos nucleares en 1966, España y Estados Unidos han venido colaborando en el seguimiento de los residentes en la zona y en la evolución de la contaminación residual en el ambiente, no fue hasta 2007 cuando el Centro de Investigaciones Energéticas Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) y el Departamento de Energía de Estados Unidos firmaron un acuerdo para realizar un mapa en detalle acerca de la contaminación existente y diseñar un plan de retirada de la tierra afectada.

Tras este primer compromiso a nivel técnico, tal y como ha recordado el regidor cuevano, el Gobierno español comunicó el pasado mes de febrero haber obtenido "garantías" de que EEUU "retirará con rapidez la tierra contaminada". Así lo avanzó el ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, José Manuel García-Margallo, tras una reunión con la Secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton.

"Estamos esperando a que concluya el proceso electoral en EEUU para empezar a tomar cartas en el asunto", ha señalado Caicedo, quien ha remarcado que, tras el compromiso del gobierno estadounidense, "la responsabilidad ha pasado a ser política". "Los técnicos ya hicieron su trabajo, que era estudiar la zona y cómo hacer la retirada de los residuos", ha remarcado.

Al hilo de esto, ha asegurado que "no hay nada más que estudiar" con respecto a una cuestión que se remonta a 48 años atrás y ha subrayado la necesidad de poner en marcha "ya" los trabajos para descontaminar las hectáreas de suelo en las que se ha detectado presencia de plutonio. "Queremos acabar con este asunto de una vez por todas porque no se puede estar toda la vida reivindicando algo que creemos se tenía que haber hecho antes", ha concluido.

El estudio elaborado por el CIEMAT y avalado por la OIEA, EEUU y el CSN con un coste total de 13,8 millones de euros, de los que 1,8 millones fueron financiados por Estados Unidos concluyó que la contaminación por plutonio afectaba a unas 40 hectáreas de terreno y que la "única solución definitiva posible" es la retirada del suelo contaminado por parte del país norteamericano.