Desbanca en popularidad tanto al candidato republicano a las presidenciales de EE UU, Mitt Romney, como al demócrata, Barack Obama, su esposo, cuyos asesores han encontrado en ella una poderosa arma electoral.

Eso explica, probablemente, el papel central que la primera dama estadounidense, Michelle Obama, tendrá durante la convención demócrata a principios de septiembre en Carolina del Norte y su intensa gira electoral por todo el país: ha participado en ocho actos en tres estados tan solo en la última semana.

La primera dama es "una persona que nunca ha pedido estar en la escena pública y nunca aspiró a estar en la escena pública pero ahora se encuentra cómoda", indicó David Axelrod, asesor de campaña de Obama, en una entrevista reciente.

Michelle Obama, que fue duramente criticada en la campaña presidencial en 2008, se ha ganado a la opinión pública a fuerza de mantenerse al margen de asuntos polémicos y centrarse en causas como la lucha contra la obesidad y la ayuda a las familias de los militares.

La opinión pública respalda su "misión", a juzgar por las encuestas que la sitúan, una y otra vez, por delante en popularidad de su esposo, el presidente de EE UU, Barack Obama.

Según la firma encuestadora Gallup, Michelle Obama ha mantenido una popularidad media del 66% desde el 2010, por encima del 47 que tendría Barack Obama y el 47% de Romney, según RealClearPolitics.

Y la campaña de Obama no quiere desperdiciar ese potencial.

"La primera dama puede tener un papel único como embajadora del presidente" indicó a finales del mes pasado el director de campaña de Obama, Jim Messina, a la cadena de televisión CBS.

Los republicanos lo saben y lo reconocen. "Michelle Obama es intocable en estos momentos, políticamente" dijo Matt Mackowiank, estratega del partido republicano, en declaraciones recientes al diario The Hill.

Por el bando republicano, Ann Romney, de 63 años, madre de cinco hijos y abuela de 18 nietos, con microblog y Twitter propio, tampoco lo está haciendo mal, según una encuesta del Centro Pew que le da un 30% de apoyos, aunque señala que es "menos visible".

A los mítines en los que Michelle Obama participa por todo el país, se suma su participación en una nueva iniciativa demócrata ("It Takes One") en la que pide a quienes apoyan a Obama que recluten a un amigo, familiar o vecino en la campaña de reelección.

En un tono amable y directo, cuenta sonriente, mientras aparecen en pantalla fotos de ella y Obama de jóvenes, cómo, poco después de casados, empezaron junto con unos amigos a recabar apoyos para la primera campaña de Obama, en Chicago, para el senado de Illinois, donde vivían hasta trasladarse a la Casa Blanca.

Anuncios como esos han dejado atrás la imagen de una Michelle distante y fría que fue analizada con lupa durante las presidenciales del 2008, cuando comentaristas conservadores como Bill O'Reilly dijeron de ella que parecía una "mujer irascible".

Michelle Obama fue también atacada en 2008 por los comentarios que hizo en un evento de campaña en el que dijo que por primera vez se sentía "orgullosa" de su país, al ver a su marido, el primer afroamericano que ha llegado a la presidencia, como candidato, y que dio argumentos a los republicanos para acusarla de antipatriota.

Puede que eso hiciese que esta abogada de 48 años se declarara cuando llegó a la Casa Blanca en 2009, ante todo, madre de Malia y Sasha, y fuese reticente en un primer momento a los actos públicos.

La popularidad de Michelle va tan lejos que hasta sus galletas con chispas de chocolate han sido las más votadas en un tradicional concurso entre las esposas de los contendientes en el que se impuso a las de M&M y mantequilla de cacahuete de Ann Romney.