La Universidad de Cantabria (UC) ha creado su propio repositorio virtual de contenidos para compartir su producción académica y científica con cualquier persona interesada en acceder a ella. El proyecto 'UCrea', impulsado por la Biblioteca Universitaria (BUC) y el Vicerrectorado de Espacios, Servicios y Sostenibilidad, integra algunas iniciativas existentes y da un paso más allá, ofreciendo un servicio completo de acceso abierto al conocimiento generado en el campus.

La documentación contenida en el repositorio se divide en dos grandes bloques temáticos: 'UCrea Académico', que recopila trabajos fin de carrera, grado o máster realizados por estudiantes (y organizado por centros y titulaciones), y 'UCrea Investigación'.

En este segundo apartado se clasifican artículos de revista, "preprints", participación en congresos, tesis doctorales, documentos de trabajo, proyectos, etcétera, elaborados por miembros de la institución como resultado de su actividad científica. Estos contenidos están ordenados por departamentos y también por tipos de documentos, de forma que se pueden ajustar las búsquedas al detalle.

Con este nuevo proyecto, la Universidad de Cantabria da continuidad e intensifica iniciativas ya existentes para compartir y difundir el conocimiento, como el portal OpenCourseWare (OCW), que contiene materiales de decenas de asignaturas para su utilización por cualquier estudiante, investigador o persona interesada. La UC también participaba en la iniciativa TDR de publicación de tesis doctorales en red, junto a otras universidades españolas.

La creación del nuevo repositorio virtual se enmarca en el movimiento 'Open Access', que promueve el acceso abierto a la literatura científica digital a través de Internet, sin barreras económicas y sin restricciones derivadas de los derechos de copyright. Este movimiento se materializa en herramientas que permiten publicar contenidos de interés colectivo, como las revistas, y en el autoarchivo de trabajos y otros contenidos propios.

Prestigiosas universidades y centros de I+D+i de todo el mundo, entre otros organismos, cuentan con plataformas de este tipo, con el fin de dar mayor visibilidad a su producción académica y científica, aumentar su impacto y asegurar su preservación. En España, muchas instituciones de educación superior e investigación las tienen y existe una iniciativa nacional para centralizar el acceso a los repositorios científicos, denominada Recolecta y mantenida por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECyT).