Investigadores del Instituto de Agrobiotecnología (centro mixto de investigación de la Universidad Pública de Navarra, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y el Gobierno de Navarra) trabajan en un proyecto en el que, mediante la aplicación de láser, diseñan relieves nanoestructurados sobre superficies, de manera que éstas adquieren propiedades antibacterianas y son más resistentes a la formación de biofilms bacterianos.

Los autores de la investigación consideran que los ensayos preliminares realizados hasta la fecha con la bacteria Staphylococcus aureus son prometedores, ya que se ha constatado una reducción en la adhesión de bacterias de en torno al 65-70 por ciento.

El proyecto 'Desarrollo y evaluación de las propiedades antibacterianas de superficies con relieves nanoestructurados generados por Direct Laser Interference Patterning (DLIP)' tiene una duración de tres años y se realiza en colaboración con el centro tecnológico alemán 'Institut Fraunhofer for Material and Beam Technology', que es el que facilita la tecnología láser para generar los relieves en las superficies. Por su parte, el IdAB realiza el estudio y ensayos experimentales.

El presupuesto total, financiado por el Gobierno de Navarra, asciende a 179.800 euros. El estudio finalizará en diciembre de 2013 y, a la vista de los ensayos preliminares, los investigadores se muestran esperanzados con los resultados.

Además de seleccionar los materiales que mejor inhiban la adhesión de bacterias, la investigación aborda otros aspectos como la resistencia a los desinfectantes de las bacterias adheridas a las superficies nanoestructuradas, cómo éstas mantienen sus propiedades durante un uso prolongado o el comportamiento de las bacterias sobre la superficie de los biomateriales. También se identificarán patrones topográficos que favorezcan la adhesión de las bacterias.

En cuanto a las aplicaciones resultantes de esta investigación, los autores apuntan un amplio campo, desde material quirúrgico previamente tratado con láser (prótesis, catéteres) hasta depósitos de agua o tanques de acuicultura cuyas superficies eviten la adhesión de bacterias.