Científicos cántabros dicen que "todas las pistas" apuntan a que la partícula hallada por el CERN es el Bosón de Higgs

El IFCA juega un papel "relevante" en este descubrimiento "clave", que comparan con el hallazgo del electrón hace 120 años

La Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) ha anunciado este miércoles el descubrimiento de una partícula subatómica consistente con el Bosón de Higgs, también conocido como la 'Partícula de Dios', clave para conocer la formación del Universo. Según ha explicado el portavoz del experimento CMS del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), Joe Incandela, se ha encontrado una protuberancia en los 125 Gev (gigaelectrovoltio) que permite determinar que se ha descubierto "una nueva partícula" y que ésta "debe ser un bosón".

El anuncio, que ha provocado un largo aplauso del público, se ha producido durante la Conferencia Internacional de Física de Altas Energías (ICHEP 2012) que se celebra en la localidad australiana de Melbourne, en donde los dos experimentos del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el ATLAS y el CMS, han expuesto los datos obtenidos durante las colisiones ejecutadas en 2012.

Investigadores del Instituto de Física de Cantabria (IFCA), que han participado a través del CMS, han subrayado que "todas las pistas" apuntan a que la partícula hallada es el Bosón de Higgs, responsable de la masa de las partículas. "Estadísticamente es muy improbable que nos hayamos equivocado", han sentenciado, para indicar que la probabilidad de error es de una entre tres millones. En cualquier caso, antes de que acabe el año podrán confirmar de forma "segura" si la partícula descubierta es o no el Bosón de Higgs.

Este descubrimiento supone, en palabras de los científicos Francisco Matorras, Celso Martínez y Alicia Calderón, un "paso importantísimo" en la física, que abre "un mundo nuevo" y que, según han comentado, se podría comparar con el hallazgo del electrón hace 120 años.

De confirmarse que la partícula descubierta es el Bosón, habría que esperar unos cincuenta o cien años para conocer los efectos y aplicaciones prácticas que este hallazgo podría tener en la vida cotidiana, como han indicado en una rueda de prensa en la que han estado acompañados por el vicerrector de Investigación de la Universidad de Cantabria (UC), Ángel Pazos, que ha destacado que este descubrimiento ayudará a ratificar teorías que tienen que ver con las partículas.

También ha subrayado que los científicos del IFCA han jugado un papel "relevante" en este descubrimiento "clave", en el que han colaborado, solo en el grupo CMS, unos 3.000 científicos de varios países, que se elevan a un centenar de estados en el conjunto del proyecto.

Concretamente, del IFCA —centro mixto del CSIC y la UC— han participado 23 personas, de las que 16 son doctores. Todos ellos coinciden, junto al resto de compañeros, en que la partícula hallada es "muy especial" y que, además, se ha descubierto antes de lo previsto. Además, han explicado que no se detecta de forma directa, sino que han tenido que hacer infinidad de comprobaciones.

Resultado preliminar

Por su parte, el portavoz del experimento CMS del LHC ha señalado que "se trata de un resultado preliminar", pero el equipo cree que "es muy fuerte y muy sólido". Ha explicado que, sumando todas las estadísticas de datos obtenidos por CMS, el resultado es 5 sigma (superior al 99,99994), una cifra que, oficialmente, es suficiente para dar por confirmado un descubrimiento.

Así, ha indicado que la señal de 5 sigma alrededor de 125 GeV que se ha registrado es obvia. "Es realmente una nueva partícula y sabemos que debe ser un bosón" ha anunciado durante su intervención. Sin embargo, Incandela, ha apuntado que, tras este hallazgo, "las implicaciones son muy significativas" por lo que ha pedido a los científicos que sean "extremadamente diligentes en todos los estudios y comprobaciones".

Este descubrimiento ha sido corroborado por el experimento ATLAS, cuya portavoz, Fabiola Gianotti, ha indicado que también han observado datos claros de una nueva partícula, con un nivel de confianza estadística de 5 sigma en la región de masas de alrededor de 126 GeV.

En este sentido, ha destacado que "el excepcional funcionamiento del LHC y ATLAS, y los enormes esfuerzos de mucha gente han llevado a la física a esta emocionante etapa", aunque ha reconocido que aún "se necesita un poco más de tiempo para preparar los resultados" de cara a una publicación.

El bosón de higgs

Se cumplen así los rumores que señalaban que este miércoles se iba a anunciar el descubrimiento del Bosón de Higgs, también conocido como la 'Partícula Dios'. El Bosón de Higgs es un partícula elemental masiva, cuya existencia está predicha por el modelo estándar de la física de partículas y su hallazgo supone un papel importante en la explicación del origen de la masa de otras partículas elementales.

Según ha explicado a Europa Press el director del Instituto de Física Teórica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Alberto Casas, el Bosón de Higgs 'nace' a través de diversos canales de producción (del LHC). "En estos canales se realizan las colisiones de protones y, en el caso del Higgs se desintegra en diferentes estados, de manera que, donde se produzca un exceso de sucesos (en este caso en el canal 2fotones) es donde se encuentra el Bosón", ha señalado.

"El exceso que se ve es porque hay sucesos que provienen de una partícula que pesa 125 Gev", lo que supone "una señal clara de que hay una partícula que se ha producido y se ha desintegrado en esas partículas por conservación de energía", ha apuntado. Casas ha señalado que "midiendo la energía de los fotones se deduce cuál es la masa de la partícula que los ha originado".

El pasado mes de diciembre ya se habló de un posible anuncio del CERN. En aquella ocasión los expertos señalaron que se "había cerrado el cerco" en torno a la partícula, por lo que ya estaban más cerca de encontrarla, pero no hablaron de descubrimiento. En este sentido, Casas ha indicado que, en aquella ocasión, las probabilidades se quedaron en 3 sigmas, de manera que no se podía confirmar un hallazgo.

Hay que determinar la naturaleza

Tras este anuncio queda ahora "asegurar" que el descubrimiento cumple el Modelo Estándar de Física de Partículas. "Hay que ver si la forma en que se desintegra se realiza con las probabilidades del modelo histórico y habrá que realizar un análisis más detallado y estadístico para determinar si es el Bosón de Higgs o una partícula similar", ha explicado el investigador, que ha añadido que "por los datos todo apunta a que es lo que se esperaba".

También el CSIC ha explicado que ahora hay que determinar la naturaleza precisa de la partícula y su importancia para la compresión del universo y ha apuntado que la identificación de las características de la nueva partícula requerirá una "considerable cantidad de tiempo y datos".

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