Los colegios electorales egipcios han abierto este miércoles a las 8.00 hora local (6.00 GMT) para dar comienzo a la primera jornada de la primera vuelta de unas históricas elecciones presidenciales. Los egipcios están convocados para votar al primer presidente en democracia del país, en una votación que supone la apertura de una nueva etapa en la que se espera que la Junta Militar abandone el poder.

El Ejército permanece desplegado en torno a los colegios electorales para garantizar que los comicios -cuya primera vuelta se celebra este miércoles y el jueves- sean "limpios y transparentes", como se comprometió el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas.

Unos 50 millones de ciudadanos tienen derecho a voto en la primera ronda de votación, que está siendo controlada por 12.509 jueces y supervisada por 9.534 miembros de organizaciones de la sociedad civil locales y 243 de tres grupos extranjeros, incluido el Centro Carter.

La Junta Militar egipcia, máxima autoridad provisional en el país hasta que abandone el poder antes del 30 de junio, aseguró que sus tropas están preparadas para garantizar la seguridad de las elecciones presidenciales y advirtió contra aquellos que no respeten los resultados. En una rueda de prensa en El Cairo, el general de la cúpula castrense Mohamed al Asar dijo este martes que el Ejército está dispuesto para enfrentar "todas las eventualidades" que puedan surgir.

El responsable castrense precisó que el recuento de los votos se realizará en los mismos colegios de "forma transparente". Al ser preguntado por la reacción del Ejército si alguna de las partes rechaza los resultados, Al Asar aseveró que las Fuerzas Armadas "actuarán con firmeza" contra cualquiera que intente perjudicar el orden público.

El ambiente electoral se respira en las calles empapeladas de propaganda de los candidatos de El Cairo, donde las elecciones son el principal tema de conversación en los cafés, tiendas de ultramarinos, taxis, oficinas... El cansancio y el hastío que se habían instalado en los últimos meses por el avance a trompicones de la transición y los disturbios recurrentes han dado paso a un clima de excitación colectiva ante la votación.

Junto al colegio de enseñanza secundaria Abdin al Sanawat, en el centro de El Cairo, una gran fila de hombres y mujeres esperaba pacientemente su turno para depositar su papeleta en un ambiente de normalidad total.

La competencia entre los candidatos se presenta muy reñida, sin que hasta el momento se pueda adivinar quiénes pasarán a la segunda vuelta. Por un lado, están los aspirantes que se presentan como laicos, entre quienes están uno de los favoritos, el ex secretario general de la Liga Árabe Amro Musa; el ex primer ministro Ahmad Shafiq, opción de los nostálgicos del régimen de Hosni Mubarak, y el "naserista" Hamdin Sabahi, preferido por los revolucionarios. Y por otro lado, están los islamistas, entre los que se encuentran otros dos candidatos con posibilidades de alcanzar la Presidencia de este país, en una población con profundas convicciones religiosas, el moderado Abdelmoneim Abul Futuh y el aspirante de los Hermanos Musulmanes, Mohamed Mursi.

Todas las opciones están abiertas y algunos de los muchos votantes aun indecisos tomarán la decisión en el mismo colegio electoral, pero si hay algo en lo que la mayoría está de acuerdo es que la Junta Militar, que asumió el poder tras la renuncia de Hosni Mubarak el 11 de febrero de 2011, debe marcharse. Durante este tiempo se han sucedido las manifestaciones los viernes en la plaza cairota de Tahrir para pedir la salida inmediata del poder del Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas.

Los militares han repetido por activa y por pasiva que se marcharían tan pronto como Egipto tuviera un presidente, pero su vinculación con el régimen de Mubarak y la represión empleada en ocasiones contra los manifestantes han sembrado la desconfianza.

Mientras, en uno de esos episodios rocambolescos a los que la escena política tiene acostumbrados a los egipcios, los partidos siguen sin ponerse de acuerdo sobre las prerrogativas del futuro presidente y la Junta Militar ha amenazado con marcarlas ella misma. En principio, el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas había dado de plazo hasta el domingo a los partidos para que consensuaran los poderes del jefe de Estado, o de lo contrario, anunciarían la promulgación de una declaración constitucional unilateralmente.

El plazo ha pasado y nadie se ha pronunciado hasta el momento, aunque, como es probable es que ningún candidato se alce con la mayoría absoluta en la primera vuelta, los partidos y la Junta Militar dispondrán de más tiempo, hasta la segunda vuelta los próximos 16 y 17 de junio, para fijar las prerrogativas.