La Universidad de Chicago y el Instituto Vasco Etxepare han inaugurado este miércoles la Cátedra de estudios vascos Koldo Mitxelena, que tiene como objetivo la promoción y difusión de la lengua y la cultura vascas en el ámbito universitario norteamericano, según ha informado el Departamento de Cultura del Gobierno vasco.

En el marco de los eventos de inauguración se ha realizado, además, la presentación de la primera profesora de la cátedra, la catedrática de Fonología de la Universidad del País Vasco Lourdes Oñederra.

En el trascurso del acto, la consejera de Cultura del Gobierno vasco, Blanca Urgell, ha recordado que Koldo Mitxelena nunca fue a Estados Unidos, pero ahora "Mitxelena se instala por méritos propios en esta prestigiosa universidad".

"La inauguración de la cátedra es el último homenaje que, por ahora, se hace a este vascólogo, lingüista y pensador que convirtió los estudios vascos en un conjunto de disciplinas profesionales y a quien los vascos seguimos tratando de devolver así una pizca de todo cuanto le debemos", ha destacado Urgell.

Cada curso académico, la Cátedra Koldo Mitxelena acogerá a un reconocido profesor vasco que impartirá clases durante un cuatrimestre. Lourdes Oñederra, catedrática de fonología de la Universidad del País Vasco, es la primera profesora que ostentará esta cátedra.

La directora para la Promoción y Difusión de la Lengua Vasca del Instituto Vasco Etxepare, Mari Jose Olaziregi, ha explicado que Oñederra no sólo es miembro de Euskaltzaindia, sino que el mismo Koldo Mitxelena supervisó su disertación sobre fonología vasca.

La jornada de ayer concluyó con una mesa redonda protagonizada por las escritoras vascas Arantxa Urretabizkaia y Eider Rodríguez, tras la apertura de una exposición de la artista Erlea Maneros Zabala en el Reva and David Logan Center for Creative and Performing Arts de la Universidad de Chicago.

Precisamente, el director Ejecutivo del centro Reva and David Logan, Bill Michel, señalón que están encantados de contar en el centro con las obras de Erlea Maneros y "acercar el arte de esta bilbaína al público de Chicago".

Los eventos de apertura de la cátedra han sido organizados conjuntamente por el Instituto Vasco Etxepare, el Instituto Cervantes y la Universidad de Chicago. Dichos actos tendrán lugar hasta el 22 de abril en diferentes lugares del estado de Illinois y todos ellos serán gratuitos y abiertos al público.