Un soldado italiano resultó muerto este sábado y otros cinco fueron heridos en un ataque de morteros contra una base de las fuerzas de coalición en Gulistan, en el sector sureste del área de responsabilidad italiana en Afganistán, según informó el Ministerio de Defensa de Italia.

El ataque se produjo hacia las 18.00 hora local (14.30 hora peninsular española) contra la base del primer regimiento de tiradores italianos asignados a la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF).

El puesto de avanzada del regimiento italiano Ice fue atacado con morteros repetidamente desde la mañana, pero los proyectiles no dieron en el blanco y cayeron fuera del perímetro de la base, refieren los medios italianos.

A primeras horas de la tarde el ataque se repitió causando la muerte al soldado italiano e hiriendo a los otros cinco, tras lo que los helicópteros del destacamento respondieron consiguiendo neutralizar las posiciones enemigas.

Los soldados heridos fueron inmediatamente socorridos y trasladados en helicópteros al hospital militar de la coalición más próximo.

Italia autorizó la participación de 4.200 militares en Afganistán, según los datos facilitados por el Ministerio de Defensa, que precisa que actualmente están destinados a la zona de Kabul y Herat, en el marco de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF).

Con la baja de este sábado, asciende a 48 los soldados italianos que han perdido la vida en Afganistán, 10 de ellos por accidentes de tráfico.

El pasado 2 de febrero Estados Unidos y la OTAN dejaron claro que seguirán combatiendo en Afganistán hasta el final de 2014, según estaba previsto, aunque el liderazgo de la seguridad será transferido a las fuerzas afganas a lo largo del próximo año.

Aunque 2014 supondrá la retirada oficial de las fuerzas de la OTAN de Afganistán, varios Estados, incluido EE UU, ya han anunciado estar dispuestos a mantener en el país equipos para formar y asistir a los cuerpos de seguridad nacionales más allá de esa fecha.