Varios ayuntamientos y propietarios privados de la Comunitat Valenciana ya han iniciado el tratamiento con microondas, que emplea la empresa valenciana Ecopalm Iberia, para eliminar cualquier presencia de picudo rojo en las palmeras, una plaga que en la Comunitat ha matado a más de 20.000 árboles.

Ecopalm Iberia ha encontrado en las microondas el único sistema que acaba con el picudo rojo de una manera "rápida y ecológica". En menos de una hora, una palmera queda totalmente limpia del escarabajo, un insecto que lleva más de diez años devorando las palmeras de la Comunitat Valenciana y del resto del arco mediterráneo, según ha informado la compañía en un comunicado.

El innovador sistema, denominado Ecoring, permite que las microondas eleven la temperatura de la palmera hasta los 70 grados, así eliminan los insectos por hipertermia, con total seguridad para la planta. Las ondas se transforman en calor al impactar con las moléculas de agua y con los lípidos de los propios parásitos, terminando con todos independientemente de su ciclo vital.

El Ecoring es una especie de anillo que se acopla a un brazo articulado que permite elevarlo, y una vez arriba se abre y abraza el nucleo de la palmera para que toda la zona reciba el tratamiento con microondas. El trabajo se hace en la corona de las palmeras, que es donde se concetran principalmente los picudos y sus larvas. Tras esta fase sólo es necesario realizar un trabajo de manteniemiento con los productos de repelencia habituales, para evitar que el escarabajo vuelva a colonizar el ejemplar.

En la Comunitat Valenciana, la empresa Ecopalm Iberia está trabajando ya con varios ayuntamientos, como el de Canals (Valencia). Además, se han hecho trabajos con campos de golf, colegios y con propietarios privados que veían cómo el escarabajo acababa con las palmeras de sus parcelas. Estos días se está trabajando en el Colegio La Salle de Paterna (Valencia), que tiene 17 palmeras en un grave estado de infestación. El sistema también se está empleando con éxito en países gravemente afectados por la plaga, como Italia, Grecia, Turquía o Emiratos Árabes.

Según el gerente de Ecopalm Iberia, Víctor Arandes, "la situación es realmente desesperante y hay muchos municipios que están viendo morir sus palmeras y por más que lo intentan, no pueden poner freno al picudo, de ahí que estemos obteniendo una respuesta tan positiva de todo el mundo porque ven que por fin hay un sistema que puede ayudarles de verdad a erradicar la presencia del insecto en las palmeras tratadas".

En la Comunitat Valenciana se detectó al picudo rojo hace más de 10 años y, según los últimos datos, desde entonces han muerto mas de 20.000 palmeras y los tratamientos han supuesto un coste superior a los 27 millones de euros.

El insecto está oficialmente reconocido como una de las especies exóticas invasoras que amenaza la conservación de la biodiversidad en España y es el causante de importantes daños en las plantaciones de palmeras, repercutiendo gravemente a nivel paisajísitico y económico.