Sensores que detectan el cáncer de pulmón por el aliento

Científicos españoles han desarrollado unos sensores capaces de detectar el cáncer de pulmón por el aliento. Se trata de biosensores que detectan la presencia de marcadores tumorales del cáncer de pulmón a través del aliento, gracias a los cambios que se producen dentro del organismo cuando una persona está enferma.

Hasta la entrada en vigor de la Ley del tabaco, hace ahora un año, España contaba cada año con 19.500 nuevos casos de cáncer de pulmón.

Según aseguran los impulsores de este proyecto, la corporación tecnológica Tecnalia ha desarrollado, a través del proyecto Interreg Medisen, estas modificaciones que se ven reflejadas en el aliento permitirán determinar la presencia de este tipo de marcadores en los primeros estadios de la enfermedad.

En la realización de la primera fase del proyecto han colaborado pacientes con cáncer de pulmón, tratados en la Sección de Oncología Médica del Instituto de Onco-Hematología del Hospital Donostia (IDOH), de quienes se tomaron muestras de aliento.

A continuación se realizó un análisis pormenorizado de los compuestos más representativos presentes en la muestra que permitan posteriormente seleccionar la familia o familias de compuestos necesarios que sirvan como marcadores de la presencia o no de cáncer de pulmón.

De forma paralela, los investigadores han desarrollado nuevos materiales para la detección de los compuestos orgánicos seleccionados que permitan incrementar la sensibilidad de los dispositivos.

El aliento humano, según apuntan los autores de este proyecto al Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC), está formado por multitud de compuestos orgánicos: acetona, metanol, butanol, hidrocarburos, entre otros.

Entre ellos, no hay un único componente capaz de servir como marcador de la presencia o no de cáncer de pulmón por lo que es necesario seleccionar varios compuestos. Los compuestos de interés se encuentran en concentraciones comprendidas entre 1- 10 partes por billón en el aliento de personas sanas, sin embargo, está concentración puede aumentar entre 10-100 veces en el aliento de pacientes enfermos.

Los biosensores facilitarán el diagnóstico de determinadas enfermedades, principalmente localizadas en los pulmones, en los primeros estadios de la enfermedad, lo cual podría aumentar considerablemente las posibilidades de supervivencia.