Este lunes llegan al Aeropuerto de Lleida-Alguaire los primeros esquiadores británicos que han contratado el paquete turístico con Neilson Thomas Cook procedentes de Gatwick y Manchester, en dos vuelos que tienen capacidad para 500 pasajeros.

Está previsto que a partir del domingo 8 de enero aterricen esquiadores de Birmingham y Bristol, según la Generalitat.

Estos vuelos se han podido operar después de que el Gobierno autorizara la apertura de la aduana del aeropuerto leridano para realizar operaciones fuera del espacio Schengen.

El Govern, la Diputación y el Ayuntamiento de Lleida criticaron el retraso con que esta autorización se produjo, ya que conllevó la pérdida de los touroperadores rusos Ascent Travel y Pegas Touristik.

La Generalitat había alcanzado en verano un principio de acuerdo con los touroperadores rusos por el que aportarían 13.000 esquiadores a las estaciones de Baquèira, La Molina y Andorra.

Su llegada se sumaría a la compañía británica Neilson-Thomas Cook, cuyas previsiones son transportar alrededor de 34.000 pasajeros, la mayoría de los cuales con destino a los Pirineos, en los cinco años de contrato.

La Generalitat quiere diversificar la oferta de Alguaire para evitar depender de una única aerolínea, y estudia la búsqueda de turoperadores turísticos del Este, Irlanda, Reino Unido y Escandinavia.

Puerta abierta a ryanair

El conseller de Territorio y Sostenibilidad, Lluís Recoder, ha sostenido que el Govern quiere que la aerolínea irlandesa vuelva a operar en Alguaire, después de haber llegado a un acuerdo para que la compañía aérea vuelva a volar desde Girona y Reus, aunque mantiene abierta la posibilidad de denunciar a Ryanair por el incumplimiento de contrato en Lleida, que estaba vigente hasta 2014.

Ryanair volaba desde Lleida a Milán y Frankfurt, pero no cumplía el número progresivo de vuelos semanales acordados, a pesar de lo cual pidió un aumento de las aportaciones de la Generalitat de un 370%, según Recoder.