El eurodiputado 'popular' Gabriel Mato ha reclamado en una carta dirigida al comisario europeo de Política Regional, Johannes Hahn, ayudas económicas del Fondo de Solidaridad Europeo para El Hierro para contribuir a paliar el impacto económico negativo de la crisis volcánica que estalló en la isla del archipiélago canario hace casi dos meses y, en este sentido, también ha instado al Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero a solicitar "cuanto antes" las ayudas dado que es el competente para hacerlo.

"Todos sabemos que a los socialistas les quedan pocos días al frente del Gobierno, pero lo menos que les debemos exigir mientras están allí es que hagan lo posible para aminorar las consecuencias que esta crisis está teniendo para los habitantes de El Hierro", ha denunciado el eurodiputado canario en un comunicado.

Mato ha justificado las ayudas para El Hierro dado que "la naturaleza de la catástrofe" ha sido "totalmente imprevista" y porque la crisis volcánica ha afectado "a la práctica totalidad de los 11.000 habitantes de la isla" tras recordar que más de 500 personas han sido evacuadas de sus hogares sin saber cuándo podrán regresar debido al riesgo de desprendimientos y emisiones de CO2.

El eurodiputado ha lamentado la "dejadez" del Gobierno central ante la proximidad de las elecciones "por no haber cursado los trámites en el período establecido", lo que ha impedido a la isla "recibir dichos fondos", teniendo en cuenta que existen "precedentes" de este tipo de ayudas y tras recordar las "dificultades estructurales permanentes" de la isla.

En este sentido, las ayudas son "clave", ha insistido, para poder reactivar la economía en la zona porque la crisis volcánica ha impedido que "la mayoría" de los isleños retome sus actividades pesqueras y ligadas al turismo del mar, "un aspecto especialmente importante en una isla que depende económicamente de la pesca, el buceo y otros negocios relacionados con el turismo del mar".

Además, ha recordado que "la vida marina, gravemente dañada, tardará en recuperarse e incluso, en el caso de la pesca, su futuro es muy incierto". "Las emanaciones de azufre y de CO2 auguran serias consecuencias en la evolución medioambiental de los próximos siglos por el calentamiento, por lo que la forma de vida de su población se verá seriamente afectada", ha recalcado.

Mato ha recordado en su misiva que el Fondo de Solidaridad Europeo fue creado precisamente para "responder ante catástrofes naturales" y que el reglamento que regula su funcionamiento "recoge como circunstancia excepcional la concesión de especial importancia" para las regiones ultraperiféricas e insulares "cuando se ven afectadas por una catástrofe extraordinaria, principalmente de origen natural, que haya afectado a la mayoría de su población y haya tenido repercusiones graves en las concesiones de vida y la estabilidad económica en la región", como ha ocurrido en El Hierro.

"Europa debe mostrar en este momento a sus ciudadanos que uno de los pilares fundamentales que justifican su existencia es el de la solidaridad y, por ello, las instituciones europeas deben evidenciar su sensibilidad ante este tipo de catástrofes, su voluntad política, así como la existencia de instrumento 'ad hoc' que permita poder movilizar recursos para estos casos", afirma en el comunicado, en el que recuerda que el artículo 349 del Tratado de la UE también subraya la necesidad de dar una importancia "especial" a las regiones ultraperiféricas e insulares.